寒风呼啸，吹得他脸颊生疼。
他本想把这人送到附近的招待所，可摸遍全身，除了那张下岗通知单，就只剩几个钢镚儿。
"大、大哥..."周志强半个身子都压在季明川肩上，嘴里喷着酒气，"你、你真是好人...""别说话，快到了。
"季明川咬紧牙关，拐进机械厂后墙外的一条窄巷。
这里有个废弃的物料仓库，是他偶尔躲清静的地方。
钥匙***生锈的锁眼，转了三圈才打开。
一股霉味扑面而来。
季明川摸索着拉开电灯--昏黄的灯泡下，灰尘在光柱里飞舞。
他把周志强放在角落的木板床上，这才注意到对方怀里死死抱着个黑色人造革皮箱。
"水..."周志强***着。
季明川从保温瓶里倒了半杯温水，扶他起来喝。
周志强的手抖得厉害，水洒了一身。
他胡乱抹了把脸，突然瞪大眼睛:"我的箱子呢?""在这。
"季明川把皮箱递过去。
周志强一把抢过，神经质地检查锁扣，确认完好后才长舒一口气。
他抬头看着季明川，眼神渐渐清明:"大哥，多谢了。
我周志强记你这个情。
""你住哪儿?明天我送你回去。
""回去?"周志强苦笑一声，拍!.皮箱，"这就是我家当。
"季明川皱了皱眉。
夜己深了，他得回家看看小海。
临走前，他把自己那件旧棉大衣盖在周志强身上:"将就一晚，明天再说。
"回到家，林秀芬正坐在床边给小海喂药。
孩子睡着了，眉头还皱着。
听见门响，她头也不抬:"还知道回来?""遇见点事。
"季明川轻声解释，把下岗证悄悄塞进裤兜。
林秀芬猛地转身，眼睛红肿:"小海得住院，诊所大夫说的。
可我们连药钱都..."季明川走过去想抱她，却被推开。
林秀芬的嗓音压得很低，却像刀子般锋利:"季明川，你当初怎么跟我爸保证的?说会让我过上好日子!现在呢?孩子病了都...""我会想办法。
"季明川嗓子发紧，"明天我去找王志国，看能不能...""王志国?"林秀芬冷笑，"他就是刘大勇的一条狗!"季明川不再说话，默默去厨房生火。
铁锅里的水久久烧不开，他盯着跳动的火苗发呆。
厂长办公室里听到的对话又在耳边响起。
如果当时他推门进去，现在会怎样?天蒙蒙亮时，季明川轻手轻脚出了门。
他在早点摊买了两个糖油饼，用报纸包好，往仓库走去。
仓库门虚掩着。
季明川心头一紧，推门进去一一周志强正蹲在地上摆弄他的皮箱，听见动静立刻合上箱盖，动作快得像触电。
"早啊，季大哥。
"周志强脸上又挂上那种玩世不恭的笑，"正想着怎么谢你呢。
"季明川递过糖油饼:"趁热吃。
"周志强狼吞虎咽，碎渣掉了一地。
季明川这才看清他的长相:瘦长脸，单眼皮，一笑就露出两颗虎牙，看着比实际年龄小很多。
"季大哥，你是机械厂的?"周志强指了指季明川工装上的厂徽。
"曾经是。
"季明川苦笑，"昨天刚下岗。
""巧了，我也刚失业。
"周志强拍拍皮箱，突然压低声音，"大哥，想赚钱不?"不等回答，他"咔嗒"一声打开皮箱-一里面整整齐齐码着几十块电子表，五颜六色的表带在晨光中泛着塑料质感的光泽。
季明川倒吸一口冷气:"这是...""香港来的最新款。
"周志强得意地眨眨眼，"百货大楼卖八十，咱们卖西十，抢着要!"季明川猛地站起来:"你这是投机倒把!被抓到要坐牢的!""坐牢?"周志强嗤笑一声，"那刘大勇***公款该枪毙呢，不照样当厂长?"季明川如遭雷击:"你怎么知道刘大勇...""昨晚你扶我回来时，自己念叨了一路。
"周志强收起玩笑表情，"大哥，这世道变了。
老实人吃亏，胆大的吃肉。
我看你是个实在人，才跟你说这些。
"季明川沉默良久，最终摇摇头:"这事我做不来。
""随你。
"周志强耸耸肩，突然剧烈咳嗽起来，脸涨得通红。
季明川这才注意到他额头滚烫:"你发烧了。
""死不了..."周志强话没说完，就歪倒在床上。
季明川急忙跑回家拿退烧药。
林秀芬正在晾衣服，见他翻箱倒柜，皱眉问:"找什么?""阿司匹林，小海上次吃剩的。
""谁病了?"季明川手上动作一顿:"就.….一个朋友。
"林秀芬眼神锐利起来:"什么朋友?季明川，你是不是有事瞒我?"面对妻子审视的目光，季明川只好把昨晚的事简单说了。
林秀芬听完，脸色煞白:"你疯了?收留一个投机倒把分子?万一他连累我们...""他病得厉害，总不能见死不救。
""小海的医药费还没着落，你倒有闲心管外人!"林秀芬声音发抖，"马上让他走!"季明川软磨硬泡，最后答应只留周志强到退烧，林秀芬才不情不愿地拿出药。
临出门，她突然叫住季明川:"下岗的事，为什么不告诉我?"季明川哑口无言。
林秀芬眼圈又红了，转身进了里屋。
给周志强喂了药，季明川坐在 呆。
阳光透过高窗照进来，灰尘在光柱里跳舞。
他突然觉得，自己就像这些灰尘，被时代的洪流裹挟着，身不由己。
"季大哥..."周志强虚弱地睁开眼，"给你添麻烦了。
""别说话，好好休息。
"周志强却挣扎着坐起来，从皮箱夹层摸出几张皱巴巴的钞票:"这五十块钱，你先拿着。
""我不能要。
""算借你的。
"周志强硬塞进季明川手里，"给孩子看病要紧。
"季明川眼眶发热。
这钱不够住院费，但能解燃眉之急。
他小心折好钞票:"谢谢，我一定还你。
"下午，季明川去厂里办下岗手续。
路过厂长办公室时，门突然开了。
刘大勇叼着烟走出来，看见季明川，皮笑肉不笑地说:"哟，季技术员，想通了?"季明川握紧拳头，指甲掐进掌心。
他多想一拳打在那张油光满面的脸上，但想到小海，想到林秀芬，最终只是低下头，默默走向人事科。
办完手续出来，迎面碰上工会主席王志国。
这个五十多岁的老头子把季明川拉到角落:"明川啊，别怨厂里。
刘大勇上面有人，动不得。
""王主席，那批轴承明明是...""我知道，都知道。
"王志国摆摆手，"忍一时风平浪静，退一步海阔天空。
你先找个临时工干着，等风头过去…”"临时工?"季明川苦笑，"我一家三口等着吃饭呢。
"王志国左右看看，压低声音:"县农机站缺个修理工，我跟老马有点交情。
你要愿意，明天去试试。
"季明川道了谢，心里却没有半点喜悦。
他想起周志强那句话一-"老实人吃亏，胆大的吃肉"。
回到家，林秀芬正在做饭。
听说有工作机会，她脸色稍霁:"农机站好歹是正经单位。
""工资只有原来的一半。
""一半也比没有强。
"林秀芬把菜盛进盘子，"对了，你那个朋友怎么样了?""退烧了。
"季明川犹豫了一下，"他借了五十块钱给小海买药。
"林秀芬的手停在半空:"他哪来的钱?""就...那些电子表。
""脏钱我们不能要!"林秀芬声音陡然提高。
"孩子的药...""我去找大姐借!"林秀芬解下围裙，"你现在就去把钱还给他，让他赶紧走!"季明川无奈，只好返回仓库。
周志强正在清点电子表，气色好了很多。
见季明川进来，他咧嘴一笑:"季大哥，正想找你呢!""志强，这钱还你。
"季明川掏出那五十块，"我媳妇说...""嫂子嫌弃是吧?理解。
"周志强不以为意，突然神秘地压低声音，"不过我刚想到个正经买卖，绝对合法。
"他从箱底抽出一张皱巴巴的报纸:"看这个。
"那是一则市机械厂的招标公告，求购一批特殊规格的轴承。
"这种轴承我见过，"周志强兴奋地说，"就堆在县农机站后院，生锈了都没人要!"季明川仔细看了看参数:"确实差不多，但需要重新加工...""你会技术，我有人脉，咱们低价中标，转手就能赚这个数!"周志强伸出五根手指。
季明川心跳加速。
他在心里估算着加工成本，利润确实可观。
更重要的是，这不算投机倒把，是凭技术吃饭。
"让我想想...""还想什么?"周志强急得首搓手，"机会不等人!"季明川深吸一口气:"我得跟秀芬商量。
""商量?"周志强瞪大眼睛，"季大哥，你都三十好几的人了，还得老婆批准?"这话刺痛了季明川。
他想起早上林秀芬命令式的语气，想起这些年因为岳父家的接济而抬不起头的日子。
"这样，"周志强凑近，"明天你先跟我去农机站看看货，觉得可行再跟嫂子说，行不?"季明川鬼使神差地点了头。
晚上，林秀芬的大姐送来一百块钱，季明川没提周志强说的生意，只说王志国介绍了农机站的工作。
林秀芬难得露出笑容，破天荒给他倒了杯酒。
夜里，季明川辗转难眠。
周志强的话在他脑海里回荡--"老实人吃亏，胆大的吃肉"。
他轻轻起身，从抽屉里翻出下岗证，在月光下看了很久。
第二天一早，他告诉林秀芬要去农机站面试，实则和周志强去了废料场。
那些轴承果然在，虽然生锈但材质完好。
"怎么样?"周志强急切地问。
季明川点点头:"能修。
""太好了!"周志强一拍大腿，"我这就去找我表舅，他在市机械厂管采购!"回家的路上，季明川心跳一首很快。
这确实是个机会，但林秀芬会同意吗?晚饭时，他试探着提起这事。
果然，林秀芬一听就炸了:"季明川!你疯了吗?刚丢了铁饭碗，就要干这种冒险的事?""这不冒险，是正经技术活...""正经?"林秀芬冷笑，"跟一个投机倒把分子混在一起，能有什么正经事?""他帮我们...""他是看中你的技术!"林秀芬摔了筷子，"明天就去农机站上班，别想这些歪门邪道!"季明川沉默地吃完饭，默默去院子里劈柴。
一下，一下，斧头深深砍进木块，就像砍在他憋闷的胸口。
深夜，他悄悄起身，摸黑来到仓库。
周志强正就着煤油灯擦拭电子表，见他来了，一点也不意外。
"嫂子不同意?"季明川摇摇头，在床边坐下:"我想好了，这活我接。
但有个条件一一赚了钱，你得走。
"周志强笑了:"成交。
"月光从高窗洒进来，照在两个各怀心事的男人身上。
一个想着终于能挺首腰板做回男人，一个盘算着怎么用这个老实人打开局面。
谁也没想到，这个仓促达成的协议，将彻底改变他们的人生轨迹。