他蹲在父母的坟前，瘦小的身体纹丝不动。
商队头领是个心善的中年汉子，看到这孩子时吓了一跳。
“小娃娃，你家人呢？”
任天行缓缓抬头，那双眼睛让商队头领心头一寒。
五岁的孩童，眼中竟然没有半点童真，只有深不见底的冷漠。
“死了。”
声音沙哑得不像话。
商队头领心生怜悯，想要带他离开这个死地。
任天行没有拒绝，也没有回头看一眼废墟。
他跟着商队走了七天，期间一句话都没说过。
在青州城，商队头领将他送到了城外的玄天宗山门前。
“孩子，这里是修仙门派，能收留你。
好好活下去。”
任天行点点头，转身走向那座巍峨的山门。
玄天宗外门负责收徒的是个年轻执事，名叫林峰。
他看到任天行时，眉头微皱。
“太瘦弱了，而且年纪小。”
林峰拿出一块测灵石，“把手放上去。”
任天行照做。
测灵石毫无反应。
“废灵根。”
林峰摇头，“按理说不该收你，但看你可怜……”他顿了顿，“杂役弟子吧，每月有口饭吃，能不能修炼就看你自己的造化了。”
任天行被分配到药田，负责照料灵药。
这里都是些资质平庸的外门弟子，大多数人一辈子都突破不了炼气期。
第一天，几个年长的弟子就找上了他。
“小鬼，新来的都要交保护费。”
为首的是个十六七岁的少年，叫赵虎，炼气三层的修为。
任天行没说话，继续浇灌灵药。
“聋了？”
赵虎一脚踢翻了水桶，“老子跟你说话呢！”
任天行停下动作，慢慢转身。
“要多少？”
“算你识相。
每月十颗聚气丹，少一颗都不行。”
聚气丹是外门弟子修炼的基础丹药，每月配给只有五颗。
赵虎这是要他的命。
“我没有。”
“没有？”
赵虎冷笑，“那就用别的抵债。”
他一拳朝任天行脸上砸来。
任天行没有躲避，硬生生挨了这一拳。
鲜血从嘴角流出，他却连眉头都没皱一下。
“有点意思。”
赵虎活动着手腕，“看来得好好教教你规矩。”
接下来的半个时辰，任天行被打得遍体鳞伤。
他始终没有求饶，也没有反抗，就那么静静承受着。
赵虎打累了，恶狠狠地说：“记住了，三天后我要看到聚气丹，否则下次就不是这么简单了。”
任天行擦了擦嘴角的血，重新拿起水桶。
夜深了，药田里只剩下任天行一个人。
他盘膝坐在田埂上，开始尝试修炼。
按照宗门发放的基础功法《聚气诀》，他努力感应天地灵气。
一个时辰过去了，什么都没有。
两个时辰。
三个时辰。
首到天快亮了，任天行才睁开眼。
依然没有任何收获。
废灵根，果然名不虚传。
但他没有放弃。
第二天晚上，第三天晚上，他都在坚持修炼。
身上的伤还没好，新的伤又添了上来。
赵虎每天都来“拜访”，每次都把他打得半死。
第七天夜里，任天行再次盘膝而坐。
忽然，他想起了母亲讲过的那些仙人故事。
“也许，不是我没有灵根，而是我用错了方法。”
他咬破舌尖，一滴鲜血滴在掌心。
血液很快渗入皮肤，消失不见。
突然，一阵剧烈的疼痛从手掌传来。
任天行咬紧牙关，看着掌心出现了一道诡异的血色纹路，细如发丝，却散发着妖异的光芒。
紧接着，周围的灵气开始朝他汇聚。
不是温和的吸收，而是狂暴的吞噬。
任天行感觉体内有什么东西觉醒了。
那道血色纹路越来越亮，他的修为竟然在飞速提升。
炼气一层！
炼气二层！
短短一炷香的时间，他就突破了两个小境界。
但随之而来的，是更加剧烈的痛苦。
血色纹路在他体内游走，所到之处，经脉都在被重新塑造。
任天行死死咬着牙，一声不吭。
这点痛苦，比起失去父母的痛，算得了什么？
天亮时分，血色纹路重新隐没在皮肤之下。
任天行站起身，感受着体内充盈的灵力。
炼气三层。
和赵虎一样的修为。
正在这时，熟悉的脚步声传来。
赵虎带着几个狗腿子走了过来。
“小鬼，时间到了。
聚气丹呢？”
任天行抬起头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“你要的聚气丹，我这就给你。”