第3章 密会旧友探虚实
街头灯火辉煌，酒肆茶楼宾客满座，吆喝声、谈笑声此起彼伏。
赵构穿行其间，心中五味杂陈，眼前繁华难掩背后民生疾苦、国力衰微。
七拐八绕后，来到一处幽静小院。
叩响门环，片刻，门 “吱呀” 打开，露出一张惊喜交加的脸，正是赵构昔日同窗挚友赵轩。
“官家…… 哦不，德基兄，快请进！”
赵轩忙侧身让两人进屋，又警惕地探看西周，确认无人跟踪才合上门。
屋内陈设简单，却收拾得整洁干净。
赵轩引赵构入座，奉上热茶：“德基兄，许久不见，听闻你登基后政务繁忙，怎有空来找我？”
言语间满是关切。
赵构端茶轻抿一口，放下茶杯，长舒一口气：“轩弟，我如今是焦头烂额。
朝堂上尽是些阿谀奉承、畏敌如虎之辈，改革举步维艰。
今日来，就是想从你这儿探探民间实情，你向来消息灵通。”
说着，目光殷切望向赵轩。
赵轩皱了皱眉，神情凝重：“德基兄，不瞒你说，如今百姓日子苦不堪言。
赋税连年增加，各地还时有天灾，粮食歉收，饿殍遍野；军队更是乱象丛生，兵痞横行，克扣军饷是常事，新兵招募也困难重重，百姓都不愿自家子弟去送死。”
说着，他一拳砸在桌上，满脸愤懑。
赵构面色阴沉，双手握拳，关节泛白：“竟到如此地步！
我在宫中虽有所耳闻，却不知这般严重。
那民间对朝廷抗金一事，作何想法？”
“百姓自然盼着朝廷出兵，赶走金兵。”
赵轩站起身，踱步屋内，“可前些年朝廷一味求和，失了民心士气，大伙都半信半疑，怕又是雷声大雨点小，空欢喜一场。
再者，江湖上不少豪杰、义军有心报国，却因朝廷招安条件苛刻、安置不当，心存顾虑，不愿归附。”
赵构眉头紧锁，沉思不语。
半晌，抬起头：“轩弟，你可知哪些江湖势力、义军颇具实力，真心抗金？”
赵轩略一思索，道：“听闻太行山一带有支岳家军，纪律严明，作战勇猛，屡挫金兵锐气；还有洞庭湖杨幺义军，水上功夫了得，掌控大片水域，若能招安收归麾下，必是抗金奇兵。
只是这两支队伍，因过往朝廷失信，抵触情绪不小。”
赵构微微颔首，目光坚定：“我定会想法子打消他们顾虑，收为己用。
还有一事，朝廷推行新政，商界反应如何？
毕竟强军富国，离不开钱粮支撑。”
赵轩苦笑：“商界也是几家欢喜几家愁。
一些眼光长远、家底雄厚的商贾，看好朝廷改革，愿出资相助；可多数中小商人，被苛捐杂税压得喘不过气，哪有余力？
况且，有些富商与朝中权贵勾结，垄断行业，打压同行，***新政，从中作梗。”
赵构眼中闪过一丝狠厉：“这些权贵、奸商，若不整治，大宋永无出头之日！
轩弟，往后你多帮我留意民间动向、各方消息，若有异常，即刻告知。”
赵轩抱拳：“德基兄放心，你一心为国为民，我定全力相助。”
二人又聊许久，谈及儿时趣事、往昔抱负，赵构感慨万千。
临走时，赵轩送至门口，压低声音叮嘱：“德基兄，如今局势复杂，你孤身出宫危险重重，往后可要小心。”
赵构拍了拍他肩膀：“我自有分寸，你也保重。”
说罢，带着小福子融入夜色，返回皇宫。
回宫途中，赵构心情沉重，民间疾苦远超想象，改革阻碍重重，可越是艰难，他决心越坚。
月色如水，洒在青石板路上，赵构脚步匆匆，脑海中不断思索应对之策：如何整顿吏治、安抚百姓，怎样招安义军、获取商界支持…… 待踏入宫门，他己心中有数，眼中寒光闪烁，一场大刀阔斧的变革，即将在这深宫内、朝堂上掀起惊涛骇浪。
回到御书房，赵构铺开宣纸，提笔疾书，写下一道道政令、计划，首至窗外天色破晓，第一缕曙光透进窗棂，他才搁笔，揉了揉酸涩双眼，唤来小福子：“去，传宰相范宗尹进宫，朕有要事商议。”
小福子领命而去，赵构靠在椅背上，稍作休憩，准备迎接朝堂新风暴。