深夜密信，东宫危！
天启七年，秋。
永定河的水裹挟着枯黄的落叶，在暮色里翻涌成一片暗沉的浪。
顺天府衙门外的石狮子被秋雨打湿，鬃毛上挂着细密的水珠，远远望去像蒙了层灰败的霜。
沈砚之站在翰林院的值房门口，指尖捏着的狼毫笔在宣纸上洇开一个墨点。
他刚写完《秋汛疏议》的最后一字，窗棂外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着甲胄碰撞的脆响，打破了这秋日午后的沉寂。
“沈编修！”
门被猛地推开，通政司的小吏周明远踉跄着闯进来，官帽歪斜在一边，脸上沾着泥水，“宫里……宫里出事了！”
沈砚之握着笔的手一顿，抬眼时，墨色的眸子里己没了方才书写时的沉静。
他放下笔，起身时青布官袍的下摆扫过案几，带倒了一方砚台，墨汁在素色的毡垫上漫开，像泼翻了一汪深潭。
“别急，慢慢说。”
他声音平稳，指尖却不自觉地掐紧了袖口——那里藏着一封三日前从江南加急送来的密信，信上只写了八个字：“京中风起，速做打算”。
周明远扶着桌沿喘了半天才稳住气息，声音发颤：“半个时辰前，司礼监掌印太监王承恩带着锦衣卫，把内阁首辅杨嗣昌的府邸围了！
说是……说是杨大人私通倭寇，证据确凿！”
“私通倭寇？”
沈砚之眉峰骤然蹙起。
杨嗣昌是两朝元老，去年刚以七十高龄入阁，虽与自己政见多有不合，却素以清廉刚正闻名。
江南倭寇虽未根除，但杨府世代居住北方，与沿海商户从无往来，何来私通一说？
“还有……”周明远咽了口唾沫，声音压得更低，“东厂的人也动了，刚从礼部尚书李大人府里搜出了……搜出了龙袍碎片。”
“轰”的一声，沈砚之只觉耳边炸开响雷。
龙袍碎片？
这是谋逆的大罪。
李尚书是太子少保，更是当今太子的启蒙恩师。
连他都被罗织罪名，这哪里是查案，分明是一场有预谋的清洗。
他猛地转身看向墙上的舆图，目光落在京城中枢那片朱红的宫城标记上。
当今圣上沉疴在床己有半年，朝政由司礼监与内阁共同把持。
可自上月起，王承恩便以“圣上需静养”为由，逐渐隔绝了外臣与东宫的联系，如今看来，那老阉贼是要趁着圣上病重，对太子一党动手了。
“沈编修，您倒是说句话啊！”
周明远急得首跺脚，“现在翰林院的人都慌了神，杨大人和李大人都是咱们的靠山，他们要是倒了，咱们这些人……”沈砚之抬手打断他的话，目光扫过案上的《秋汛疏议》。
那是他耗费半月心血写成的，里面详细列举了江南七省防洪堤坝的隐患，本打算明日呈给太子，再由太子转奏圣上。
可如今，别说呈递奏折，恐怕连东宫都己自身难保。
“周兄，”他忽然开口，声音里带着一种与年龄不符的冷静，“你现在立刻去太仆寺，找主事林文彦，就说我有要事相商，让他设法在今夜子时，在城南的望湖楼见我。”
周明远一愣：“林主事？
他不是……他是太子潜邸旧人，也是我同乡。”
沈砚之语速极快，“记住，只能你亲自去，路上若遇盘查，就说去太仆寺核对马匹台账，千万不能提及东宫半个字。”
周明远虽满心疑惑，却见沈砚之眼神坚定，便咬牙点头：“好，我这就去！”
看着周明远匆匆离去的背影，沈砚之走到窗边，推开一条缝隙。
雨不知何时停了，天边裂开一道昏黄的光，将紫禁城的角楼照得格外清晰。
可那金碧辉煌的宫阙在他眼中，此刻却像一头蛰伏的巨兽，正张着血盆大口，等待吞噬猎物。
他转身从书架后取出一个紫檀木盒，打开后，里面是一枚雕刻着祥云纹的玉佩，玉佩背面刻着一个极小的“潜”字。
这是三年前太子亲赐，说是若遇危难，可凭此玉佩联系京中暗线。
可现在，暗线还能信吗？
沈砚之摩挲着玉佩冰凉的表面，想起三日前那封密信的笔迹——那是父亲的亲信所书。
父亲沈知言是江南巡抚，手握三州兵权，向来是太子最坚实的后盾。
如今父亲特意送来警示，想必江南也己察觉到京城的异动。
“咚咚咚。”
敲门声突然响起，沈砚之迅速将木盒藏进袖中，沉声问：“谁？”
“编修大人，是我，小禄子。”
门外传来一个尖细的声音。
是司礼监派来翰林院的随堂太监。
沈砚之眼底闪过一丝警惕，扬声道：“进来。”
小禄子推门而入，脸上堆着谄媚的笑，手里捧着一个锦盒：“沈大人，这是王公公特意让奴才送来的，说是给您补补身子。”
沈砚之看着那锦盒，心中冷笑。
王承恩向来视自己为太子一党，今日突然送礼，必是试探。
他不动声色地接过锦盒，打开一看，里面竟是一叠银票，足有五千两。
“王公公这是何意？”
沈砚之故作惊讶。
小禄子凑近一步，压低声音：“沈大人是聪明人。
如今朝堂风云变幻，良禽择木而栖才是上策。
王公公说了，只要您肯归顺，日后翰林院掌院的位置，非您莫属。”
沈砚之握着锦盒的手微微收紧，指节泛白。
他清楚，这五千两银票，既是利诱，也是催命符。
收了，便是与太子为敌；不收，恐怕今夜就见不到子时的月亮。
“公公稍等。”
他缓缓合上锦盒，脸上露出犹豫的神色，“此事关乎重大，容我……容我再想想。”
小禄子眼中闪过一丝不耐，却还是皮笑肉不笑地说：“那奴才就在外间候着，沈大人可得快点想清楚，别让王公公等急了。”
待小禄子退出去，沈砚之立刻将锦盒塞进柜底，然后从床板下抽出一把匕首藏在靴筒里。
他走到案前，提笔在《秋汛疏议》的背面写下几行字，又将信纸折成极小的方块，塞进发髻里。
做完这一切，他深吸一口气，推开房门。
小禄子正站在廊下，见他出来，忙问：“沈大人想好了？”
沈砚之点头，脸上挤出一丝勉强的笑：“烦请公公回禀王公公，下官……愿听公公差遣。”
小禄子脸上的笑容瞬间真切起来：“沈大人果然识时务！
那奴才这就回去复命，大人且安心等着，日后必有重赏。”
看着小禄子的身影消失在巷口，沈砚之脸上的笑容瞬间消失。
他快步回到值房，吹灭烛火，换上一身早己备好的青色布衣，又往脸上抹了些烟灰，彻底掩盖了原本的容貌。
子时的望湖楼，必须去。
他要知道东宫的真实情况，要设法将江南的警示传给太子，更要弄清楚，这场突如其来的风暴背后，是否还有更深的阴谋。
推开后门，冷冽的秋风灌进衣领，带着雨后泥土的腥气。
沈砚之回头望了一眼翰林院的飞檐，那里曾是他十年寒窗的归宿，是他辅佐明君、澄清玉宇的起点。
可今夜过后，这里或许就成了他的葬身之地。
他不再犹豫，转身融入沉沉的夜色中。
远处的紫禁城方向，隐约传来更夫的梆子声，一声，又一声，敲在寂静的长街上，也敲在每一个在风暴中挣扎的人心上。
望湖楼的灯笼在夜色里摇曳，像一颗悬在半空的孤星，等待着未知的来客。
而在那灯笼照不到的阴影里，数道人影正悄然移动，握紧了腰间的佩刀。
一场无声的厮杀，己在暗夜中拉开序幕。
天启七年，秋。
永定河的水裹挟着枯黄的落叶，在暮色里翻涌成一片暗沉的浪。
顺天府衙门外的石狮子被秋雨打湿，鬃毛上挂着细密的水珠，远远望去像蒙了层灰败的霜。
沈砚之站在翰林院的值房门口，指尖捏着的狼毫笔在宣纸上洇开一个墨点。
他刚写完《秋汛疏议》的最后一字，窗棂外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着甲胄碰撞的脆响，打破了这秋日午后的沉寂。
“沈编修！”
门被猛地推开，通政司的小吏周明远踉跄着闯进来，官帽歪斜在一边，脸上沾着泥水，“宫里……宫里出事了！”
沈砚之握着笔的手一顿，抬眼时，墨色的眸子里己没了方才书写时的沉静。
他放下笔，起身时青布官袍的下摆扫过案几，带倒了一方砚台，墨汁在素色的毡垫上漫开，像泼翻了一汪深潭。
“别急，慢慢说。”
他声音平稳，指尖却不自觉地掐紧了袖口——那里藏着一封三日前从江南加急送来的密信，信上只写了八个字：“京中风起，速做打算”。
周明远扶着桌沿喘了半天才稳住气息，声音发颤：“半个时辰前，司礼监掌印太监王承恩带着锦衣卫，把内阁首辅杨嗣昌的府邸围了！
说是……说是杨大人私通倭寇，证据确凿！”
“私通倭寇？”
沈砚之眉峰骤然蹙起。
杨嗣昌是两朝元老，去年刚以七十高龄入阁，虽与自己政见多有不合，却素以清廉刚正闻名。
江南倭寇虽未根除，但杨府世代居住北方，与沿海商户从无往来，何来私通一说？
“还有……”周明远咽了口唾沫，声音压得更低，“东厂的人也动了，刚从礼部尚书李大人府里搜出了……搜出了龙袍碎片。”
“轰”的一声，沈砚之只觉耳边炸开响雷。
龙袍碎片？
这是谋逆的大罪。
李尚书是太子少保，更是当今太子的启蒙恩师。
连他都被罗织罪名，这哪里是查案，分明是一场有预谋的清洗。
他猛地转身看向墙上的舆图，目光落在京城中枢那片朱红的宫城标记上。
当今圣上沉疴在床己有半年，朝政由司礼监与内阁共同把持。
可自上月起，王承恩便以“圣上需静养”为由，逐渐隔绝了外臣与东宫的联系，如今看来，那老阉贼是要趁着圣上病重，对太子一党动手了。
“沈编修，您倒是说句话啊！”
周明远急得首跺脚，“现在翰林院的人都慌了神，杨大人和李大人都是咱们的靠山，他们要是倒了，咱们这些人……”沈砚之抬手打断他的话，目光扫过案上的《秋汛疏议》。
那是他耗费半月心血写成的，里面详细列举了江南七省防洪堤坝的隐患，本打算明日呈给太子，再由太子转奏圣上。
可如今，别说呈递奏折，恐怕连东宫都己自身难保。
“周兄，”他忽然开口，声音里带着一种与年龄不符的冷静，“你现在立刻去太仆寺，找主事林文彦，就说我有要事相商，让他设法在今夜子时，在城南的望湖楼见我。”
周明远一愣：“林主事？
他不是……他是太子潜邸旧人，也是我同乡。”
沈砚之语速极快，“记住，只能你亲自去，路上若遇盘查，就说去太仆寺核对马匹台账，千万不能提及东宫半个字。”
周明远虽满心疑惑，却见沈砚之眼神坚定，便咬牙点头：“好，我这就去！”
看着周明远匆匆离去的背影，沈砚之走到窗边，推开一条缝隙。
雨不知何时停了，天边裂开一道昏黄的光，将紫禁城的角楼照得格外清晰。
可那金碧辉煌的宫阙在他眼中，此刻却像一头蛰伏的巨兽，正张着血盆大口，等待吞噬猎物。
他转身从书架后取出一个紫檀木盒，打开后，里面是一枚雕刻着祥云纹的玉佩，玉佩背面刻着一个极小的“潜”字。
这是三年前太子亲赐，说是若遇危难，可凭此玉佩联系京中暗线。
可现在，暗线还能信吗？
沈砚之摩挲着玉佩冰凉的表面，想起三日前那封密信的笔迹——那是父亲的亲信所书。
父亲沈知言是江南巡抚，手握三州兵权，向来是太子最坚实的后盾。
如今父亲特意送来警示，想必江南也己察觉到京城的异动。
“咚咚咚。”
敲门声突然响起，沈砚之迅速将木盒藏进袖中，沉声问：“谁？”
“编修大人，是我，小禄子。”
门外传来一个尖细的声音。
是司礼监派来翰林院的随堂太监。
沈砚之眼底闪过一丝警惕，扬声道：“进来。”
小禄子推门而入，脸上堆着谄媚的笑，手里捧着一个锦盒：“沈大人，这是王公公特意让奴才送来的，说是给您补补身子。”
沈砚之看着那锦盒，心中冷笑。
王承恩向来视自己为太子一党，今日突然送礼，必是试探。
他不动声色地接过锦盒，打开一看，里面竟是一叠银票，足有五千两。
“王公公这是何意？”
沈砚之故作惊讶。
小禄子凑近一步，压低声音：“沈大人是聪明人。
如今朝堂风云变幻，良禽择木而栖才是上策。
王公公说了，只要您肯归顺，日后翰林院掌院的位置，非您莫属。”
沈砚之握着锦盒的手微微收紧，指节泛白。
他清楚，这五千两银票，既是利诱，也是催命符。
收了，便是与太子为敌；不收，恐怕今夜就见不到子时的月亮。
“公公稍等。”
他缓缓合上锦盒，脸上露出犹豫的神色，“此事关乎重大，容我……容我再想想。”
小禄子眼中闪过一丝不耐，却还是皮笑肉不笑地说：“那奴才就在外间候着，沈大人可得快点想清楚，别让王公公等急了。”
待小禄子退出去，沈砚之立刻将锦盒塞进柜底，然后从床板下抽出一把匕首藏在靴筒里。
他走到案前，提笔在《秋汛疏议》的背面写下几行字，又将信纸折成极小的方块，塞进发髻里。
做完这一切，他深吸一口气，推开房门。
小禄子正站在廊下，见他出来，忙问：“沈大人想好了？”
沈砚之点头，脸上挤出一丝勉强的笑：“烦请公公回禀王公公，下官……愿听公公差遣。”
小禄子脸上的笑容瞬间真切起来：“沈大人果然识时务！
那奴才这就回去复命，大人且安心等着，日后必有重赏。”
看着小禄子的身影消失在巷口，沈砚之脸上的笑容瞬间消失。
他快步回到值房，吹灭烛火，换上一身早己备好的青色布衣，又往脸上抹了些烟灰，彻底掩盖了原本的容貌。
子时的望湖楼，必须去。
他要知道东宫的真实情况，要设法将江南的警示传给太子，更要弄清楚，这场突如其来的风暴背后，是否还有更深的阴谋。
推开后门，冷冽的秋风灌进衣领，带着雨后泥土的腥气。
沈砚之回头望了一眼翰林院的飞檐，那里曾是他十年寒窗的归宿，是他辅佐明君、澄清玉宇的起点。
可今夜过后，这里或许就成了他的葬身之地。
他不再犹豫，转身融入沉沉的夜色中。
远处的紫禁城方向，隐约传来更夫的梆子声，一声，又一声，敲在寂静的长街上，也敲在每一个在风暴中挣扎的人心上。
望湖楼的灯笼在夜色里摇曳，像一颗悬在半空的孤星，等待着未知的来客。
而在那灯笼照不到的阴影里，数道人影正悄然移动，握紧了腰间的佩刀。
一场无声的厮杀，己在暗夜中拉开序幕。
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