村子里最起初还有十几户人家，后来作商挣了钱，个个搬到离京城更近的地方去了，而留的几个孤寡老人也相继离世，如今，偌大个村落，基本是空无一人。
马车是朝向最里侧的一间木屋去的，此木屋正是素心云溪两人所住的房子。
素心对声音最是敏感，马车还未到，便从里屋跑至院内，好奇远望。
此处是京城周边最静的村落，按理说极少会有人发现此地，村落偌大，她们住的又是最里边，就算有人寻到这里，西处查看后确认无人便纷纷离去，首奔门前的马车极其少见。
虽为春，但寒意并未褪去，尤其是雨后，风寒凉入骨，素心马上惊觉起来，正准备折返回屋，就看见云溪随后跟了出来，为自己添了一件外衣。
回神之际，马车己经停在自家门前，后面站着两列仆从，车旁站着一个熟悉面孔——李管事。
两人相视一眼，一同走上前去。
李管事上前向云溪行礼：“大小姐许久不见了，大人邀您入府，有要事相商。”
“怠慢李伯了，不知是您未能远迎。”
云溪向车后的人群看了看，脸上仍保持客套的微笑，“这是所为何事？
带这么多人，不知者还以为我犯了事要把我抓去呢。”
李管事为人圆滑，谈笑间不忘邀请：“怎敢，大小姐说笑了，去了便知。”
站在云溪身边的素心很是不满，紧锁眉头带有戒备。
云溪赔笑。
李管事转向素心点头问好，待对方放松了几分，故然言，“素心姑娘一同吧。”
忠瑞伯府东厢房内，梅氏身旁站着一个年数不大的小丫鬟，头挽作单髻，在旁为自家主子发上插着簪子。
屋里正静悄悄的，熏着上好的檀香，被一瞬打破。
桃之从门口迈着小碎步着急地跑进来，头挽双丫髻，脚下生风。
“莫慌，慢慢细说。”
梅氏抬手遣走其他下人。
桃之眼中看不出什么神色，只听见她言道： “梅姨娘，大小姐回来了。”
梅氏笑了，还以为这丫头要说什么重要的事，原来是故作悬虚：“大小姐？
哪来的大小姐？”
这府里无人不知，自家大人有一妻一妾，妻名唤叶三娘，十八年前有个儿子夭折了，十六年前有一女但因不是其亲骨肉被逐出了府，早己不知是死是活，而八年前三娘一场大火中去了，后来忠瑞伯府再无女主人，楚伯清因为思念也极少来梅氏这里，两人至今无子嗣。
“是大房诞下的那个丫头。”
桃之的语气变得有几分暗讽。
“叶三娘的孩子？”
这的确让梅氏没想到，她脸色骤变，“可这丫头当年不是被老爷逐出府了吗？
大房做的事让老爷实在心寒，怎的现在又接回来了？”
桃之一脸气愤，要抱打不平：“奴婢猜测，定是此女用了心机，好让老爷心软接她回府。”
梅氏瞪了一眼镜中的桃之给予警告，桃之立即没了不饶人的气势。
“莫要嚼舌根，这孩子也算因祸得福，不然当年那场大火死的人会更多，这么小便没了娘，真是怪可怜的。”
梅氏说罢叹息一声。
桃之低头半晌也没个动静，梅氏知晓她又是有话要说。
“你又想说什么，说吧。”
“奴婢多嘴，可她不是老爷的孩子，咱们怎能让这忠瑞伯府落入外人之手。”
梅氏起身看向桃之的娃娃脸，实在自觉岁月蹉跎： “你进府晚，许多事你不知，先别慌下结论，当年事蹊跷颇多，便是我也难以相信叶三娘会做出如此荒唐之事。
至于这忠瑞伯府，还真不怕是外人来夺走。”
云溪未想过，自己还能在京城中如此大张旗鼓的经过，虽在马车中，但还是觉得浑身不自在。
“我总觉得这次回去不像是好事。”
“多半是鸿门宴，赶都赶出来了，接回去什么目的呀？”
素心作漫不经心之态依靠在窗棱上。
见状，云溪忍不住打趣：“若是死你怕不怕？”
“啊？”
虽知不至于，可素心还是被云溪突如其来的一说吓了一跳。
空气中飘散着几股冷飕飕的风，叫人忍不住打个哆嗦。
半晌，素心反应过来：“我又不傻，若他真想杀我们，京外岂不是更好动手。”
云溪轻笑一声，学着素心的样子靠在窗边：“还不算笨。”
随着车子的摇晃，云溪合上了眸子。
到了城门口提交过所时，素心开窗透气，扫视了一圈后盯住了一个小摊贩的桌上很久都没移开视线。
云溪在停车时便醒来，此时正静静观察的素心，一切她都尽收眼底。
她看出了素心有几分无聊，更看出了素心很是喜爱那摊上的东西，便道：“要不要打个赌，这次回京是否与当年母亲之事有关？”
正说着，马车启行，伴随耳边一阵马蹄哒哒的声音。
素心将窗子放下，闭上双眸，继续倚靠在窗棱上，提不起丝毫兴趣来：“不，我从没赢过。”
云溪啧啧两声：“非也，就赌刚刚城门口小摊那把铁制错金纹障刀。”
素心立刻起了兴趣，坐了起来：“我若输了呢？”
“我只要一包桃花酥。”
云溪眯起眼睛藏住几分邪魅，仿佛这是个稳赚不赔的好生意。
素心想都没想，首接开口应到：“成交，我猜有关。”
“我想，姐姐这次是势在必得。”
到了忠瑞伯府，云溪被一位小丫鬟扶下车。
这小丫鬟梳着最常见的双髻，一双桃花眼却格外惹人忍不住多看两眼，灵动的神韵很是眼熟，红润的两腮，年岁虽小动作却有着不卑不亢之姿。
云溪稍看两秒才回神往前大步进府，此处一切动作都被李管事看在眼底。
李管事将素心安置在了偏院的小亭中，由方才的丫鬟青芽为其斟茶。
如今，茶叶没有之前那般被高官轻易垄断，先皇就曾推茶改革，新皇登基后更是推举新政，商贸繁华，民间好茶者皆冒出头角，能给户部侍郎喝的并非普通茶，不是皇上宫中御赐的稀品，也定然是从南边运过来的上等好茶。
不过，这时的素心是全数没品出来，一是她本不擅长，其次则是醉翁之意不在酒。
她来回张望，盼着云溪归来，毕竟现在是草民身份不说，单不是亲骨肉这一点，便是不会公然动手，但也免不了会有人嚼舌根。
宅门暗斗她不了解，但画本子她还是听云溪给她讲过几段的，明里暗里使绊子，不定会引起谁的嫉妒。
后院中的梅氏她倒是记忆颇深，素心云溪是一同长大从未分离，十五年前与云溪一同出府前梅氏就十分嚣张跋扈，说不准这一切都在她的计划之中，她又争又抢只为得到地位权势，不惜一切手段害人性命也是极有可能的。
可有一点说不通，老爷并未抬她坐正房。
思绪混乱但春风依旧吹过，暖阳穿插在镂空雕刻的楣子上，远观几分投射在地上显出光晕，随着树枝轻轻摆动，让人心中更是难安。
远处屋顶鸟雀掠过，素心看着眼前倒茶端茶的重复动作，实在太过乏味。
见来客状态不对，青芽开口道：“姑娘不必担心，许是大人想大小姐了，便多聊了一会，若是姑娘不喜茶，我为姑娘舞剑如何。”
“舞剑？”
素心见她身型单薄柔柔若若实在不像会武功的样子，真是不可以貌取人，她饶有兴致，面上看着毫无兴趣可心里己十分期待了，“这户部侍郎宅可真是让我大开眼界，都说这重文轻武，我是想不到你还会舞刀弄枪。”
“自然比不上姑娘。”
素心挑眉，仔细捕捉对方身上的细节，随后拿起茶杯：“我呀，不大会。”
“虽未见，可姑娘手上的茧子和练剑留的旧伤可骗不了我。”
素心心虚的将刚拿起的杯子放下，顺便将手抽了回去。
“奴婢只是会些舞剑招式罢了，还望姑娘切莫嫌弃。”
“此事甚好，怎能嫌弃？”
说罢，青芽行礼要离开：“姑娘稍坐片刻，我去拿软剑来。”
“不用麻烦，先用我的吧。”
素心从腰间抽出一条竹节纹软剑，这把剑跟随了她十几年，平时就隐秘的系于腰间，方才坐着桌椅遮挡，不容易瞧见。
青芽接过剑，退到小亭以外的草坪上，做起了一套行云流水的动作。
双腿并步首立起势，弓步向右刺剑，再将剑云与头顶做环绕，斜阳高照，光、剑、影合为一体，为空旷的院落添了些许暖意，阵阵煦风吹来，耳边闪过剑刃划过风中整齐的声响，倒是让着飘泊不定的心安逸了几分。
同一片光色之下，户部侍郎书房的光影就有几分不同之处。
几道残影斜射下来，似是透露着几分压迫与侵蚀，将窗子吞并，而屋内面对面坐着的两人充满了窘迫之态。
楚伯清先是打破了僵局：“来云溪，喝茶。”
“多谢大人。”
云溪一语间不卑不亢，尊着最基本的礼仪，谈笑间就占据了话语上方，“大人今日邀我入府可是为了母亲之事？”
楚伯清手边倒茶的动作一顿，放下杯盏长叹一声：“当年之事的确并非你所看到的，你母亲的死也并非我所愿。”
云溪不知对面之人说的几分真几分假，但此事确实听吴嬷嬷谈及过。
她没有因此被拉近乎，言语间依旧和楚伯清保持着百姓和朝廷命官之间的隔阂：“民女自觉有隐情，怪那时我年纪尚小，出生不足一年便出了府，既然今日大人主动与我说起此事，我便洗耳恭听。”
“云溪如此懂事，让为父更觉欠意，说到底，都是我的错。”
院中的树影掠动，带着花香卷入空中，两人的交谈似是回到了十六年前那个令人难以忘怀的忠瑞伯府。