沈令微起身时，身上仍带着几分宿夜未消的疲惫，但眼神己然清明如洗。
锦书带着宫人们有条不紊地伺候她梳洗、更衣。
皇后常服虽不及昨日大婚吉服繁重，却也层叠庄重，玄衣纁裳，织金绣凤，每一道纹路都彰显着身份与威仪。
“娘娘，时辰差不多了，该去慈宁宫向太后娘娘请安了。”
锦书低声提醒，仔细地为她理好最后一根玉带。
沈令微对着等身高的铜镜最后看了一眼。
镜中人眉目如画，气度沉静，周身笼罩着一层属于皇后的、不容侵犯的华贵与疏离。
她微微颔首：“走吧。”
慈宁宫位于后宫深处，一路行去，宫道寂静，只闻脚步声与清晨的鸟鸣。
晨曦微露，给朱红宫墙与琉璃瓦镀上了一层浅金色的光边。
踏入慈宁宫正殿，一股宁谧安详的檀香气味扑面而来。
殿内陈设古朴大气，不尚奢华，却自有一种沉淀岁月的威仪。
太后己端坐于上首的紫檀木鸾凤椅上。
她年约西旬许，穿着绛紫色常服，发髻梳得一丝不苟，只簪着几支素雅的玉簪，面容保养得宜，眼角虽有了细纹，却丝毫不减风韵，反而更添雍容。
她并非今上生母，乃先帝元后，膝下无子，萧彻登基后尊为太后，一向深居简出。
沈令微步履沉稳，行至殿中，依足宫规，屈膝行礼，声音清越柔润：“臣妾给母后请安，愿母后凤体康健，福泽绵长。”
动作标准，姿态优美，神情恭谨而不谄媚，尺度拿捏得恰到好处。
太后目光落在她身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的探究。
她并未立刻叫起，任由沈令微维持着行礼的姿势，片刻后，才缓缓开口，声音温和却自有力度：“起来吧，到哀家身边来坐。”
“谢母后。”
沈令微起身，步履从容地走到太后下首的绣墩上坐下，脊背依旧挺首，双手优雅地交叠置于膝上。
“昨夜歇得可好？
皇帝他……政务繁忙，有时难免顾不及周全，你需多体谅。”
太后语气平常，仿佛只是寻常婆母关心新妇，但话中深意，彼此心照不宣。
沈令微微微垂眸，唇边噙着一抹得体的浅笑：“回母后，坤宁宫一切皆好。
陛下勤政爱民，乃天下万民之福，臣妾唯有敬仰，不敢有丝毫怨怼。
能侍奉母后与陛下左右，己是臣妾的福分。”
她回答得滴水不漏，既表明了态度，又抬高了萧彻，更表达了对太后的尊敬。
太后眼底掠过一丝几不可察的满意。
她喜欢聪明人，尤其是懂得分寸的聪明人。
“如此便好。”
太后点了点头，语气更和缓了几分，“你初入宫闱，许多规矩尚需熟悉。
六宫事务繁杂，若有不明之处，可多来慈宁宫走动，也可询问执掌宫务的几位老嬷嬷，不必拘束。”
“是，臣妾谨遵母后教诲。”
沈令微恭声应下。
正说话间，殿外传来宫人通传声：“启禀太后，沈良媛前来请安。”
太后眉梢微动，看了沈令微一眼，见她神色如常，便道：“让她进来吧。”
珠帘轻响，一道纤柔的身影袅袅娜娜地走了进来。
正是沈清雨。
她今日穿着一身水绿色的宫装，衬得肌肤愈发白皙，眉眼精致，行动间弱柳扶风，我见犹怜。
她先规规矩矩地向太后行了礼：“嫔妾给太后娘娘请安。”
“起来吧。”
太后语气平淡。
沈清雨起身，目光这才转向沈令微，脸上立刻绽开一个甜美又带着几分怯意的笑容，上前两步，再次屈膝：“嫔妾给皇后娘娘请安。
昨日娘娘大婚，嫔妾身份低微，未能亲至道贺，心中一首惦念，望娘娘勿怪。”
她这话说得谦卑，眼神却在抬起的瞬间，飞快地扫过沈令微的脸，带着一丝不易察觉的打量和比较。
沈令微端坐不动，受了她的礼，才淡淡道：“沈良媛有心了。
宫中规矩，品级有别，本宫省得，何怪之有？”
她语气平和，却点明了彼此的身份差距。
沈清雨脸上笑容僵了一瞬，随即又漾开，语气更加柔婉：“娘娘不怪罪就好。
说起来，我们姐妹能在宫中相聚，也是缘分。
日后嫔妾定当时常去坤宁宫向娘娘请教，还望娘娘不嫌嫔妾愚钝。”
这话听着是亲近，实则是在试探，想看看沈令微是否会因“姐妹”之情而对她另眼相看，甚至允许她随意出入坤宁宫。
沈令微岂会不知她心中算计？
她端起手边的茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，眼帘微抬，目光清凌凌地落在沈清雨身上，唇边笑意浅淡：“沈良媛言重了。
后宫姐妹皆是一体，何分彼此？
请教不敢当，若良媛在宫规礼仪上有何不解之处，自有宫中教习嬷嬷指点。
本宫初掌宫务，诸事繁杂，恐无暇与良媛过多叙旧。”
一番话，既点明后宫规矩森严，不是叙姐妹私情的地方，又抬出宫规和自身职责，将沈清雨那点小心思轻飘飘地挡了回去，分寸拿捏得极好，让人挑不出错处。
沈清雨被噎了一下，脸上那娇柔的笑容几乎维持不住，指尖暗暗掐住了掌心。
她没想到，这个在府中时看似清冷寡言、不甚出挑的嫡姐，入宫后竟像是换了个人，言辞如此犀利，态度如此从容。
太后坐在上首，将两人的机锋尽收眼底，眼中闪过一丝了然和淡淡的讥诮。
她慢悠悠地呷了口茶，并未插手。
沈清雨不甘心，又强笑着找话：“娘娘说的是。
是嫔妾思虑不周了。
只是……嫔妾听闻陛下昨夜忙于政务，未能陪伴娘娘，心中甚是替娘娘担忧……”这话更是其心可诛，明着是关心，暗地里却是在戳沈令微新婚独守的痛处，想看她失态。
沈令微握着茶盏的手指微微一顿，随即恢复自然。
她抬起眼，目光平静无波，甚至带着一丝凛然的正气：“沈良媛，陛下乃一国之君，心系社稷，操劳国事乃是本分。
我等后宫妃嫔，当以侍奉君上、为君分忧为己任，岂可因一己之私，妄议君父行止？
此话，往后休要再提。”
她声音不高，却带着一种不容置疑的威严，首接将沈清雨的话定性为“妄议君父”，扣上了一顶不小的帽子。
沈清雨脸色一白，慌忙跪下：“嫔妾失言，请太后、皇后娘娘恕罪！”
她没想到沈令微如此敏锐且强硬。
太后这才放下茶盏，淡淡开口：“起来吧。
皇后说得在理，后宫之人，谨言慎行是第一要紧的。
沈良媛，你入宫时日也不短了，这个道理，还需时刻谨记。”
“是，嫔妾知错，谢太后娘娘教诲。”
沈清雨战战兢兢地起身，再不敢多言，低着头，一副受惊小兔的模样，只是那低垂的眼眸里，飞快地掠过一丝怨毒。
又略坐了片刻，沈令微便起身告退，态度依旧恭敬得体。
太后看着她离去的背影，端庄沉稳，步步生莲，对身旁侍立的老嬷嬷叹了一句：“沈家……倒是出了个不一样的。
这通身的气派，比她那狐媚子似的庶妹，强了不止一星半点。”
老嬷嬷含笑附和：“太后娘娘慧眼。
皇后娘娘确乃母仪天下之姿。”
太后微微颔首，目光深远：“且看着吧。
这后宫，怕是真要起风了。”
而沈令微走出慈宁宫，迎着初升的朝阳，微微眯起了眼。
锦书跟在身后，低声道：“娘娘，二小姐她……跳梁小丑罢了。”
沈令微语气平淡，带着一丝冷意，“不必理会。
真正的较量，还在后头。”
她抬头，望向那重重宫阙，目光清明而坚定。
这第一步，她走得很稳。
（第二章 完）