院内，古木参天，枝叶在微风中沙沙作响，似在低语着往昔的故事。

沐论一袭深蓝色长衫，身姿修长挺拔，袖口处精致的水纹刺绣，在日光下闪烁着微光，仿若流动的水波。

腰间那条墨色腰带，沉稳而内敛，其上悬挂的玉佩，刻着镇渠使独有的徽记，散发着古朴的气息。

此刻，他正伫立在祖宗牌位前，神色庄重肃穆，手中的香袅袅升腾，可那眼眸深处，却悄然藏着一丝迷茫与期待，仿若即将踏入一片未知的迷雾森林。

“沐论。”

一道沉稳的声音从身后悠悠传来。

沐论身形一转，只见父亲沐衡身着玄色长袍，缓缓走来。

那玄色长袍宛如夜空，庄重而深沉。

沐衡的面容冷峻，岁月在他脸上雕琢出深深浅浅的沟壑，每一道纹路都似在诉说着过往的沧桑。

“父亲。”

沐论急忙拱手，恭敬地行了一礼，身姿笔直，尽显敬意。

沐衡稳步走到牌位前，伸出那布满老茧的手，轻轻抚过牌位上的字迹，动作轻柔而缓慢，仿若在触摸一段尘封已久的记忆。

他微微仰头，目光深邃，缓缓开口：“沐家，世世代代皆为镇渠使，守护着大运河。

这条运河，贯穿南北，承载着国之命脉、民生大计，其中艰难险阻，远超常人想象。

如今，这重担已然落在你肩头，你可深知其中分量？” 说罢，他转头看向沐论，目光中满是审视与期许。

沐论闻言，胸膛一挺，眼神瞬间坚定起来，犹如寒夜中的星辰，熠熠生辉。

“孩儿深知，大运河乃是国家的经济动脉，关乎无数百姓的生计。

孩儿定当拼尽全力，不负家族使命，守护好大运河。”

话语掷地有声，在这寂静的祠堂内回响。

沐衡微微点头，眼中闪过一丝欣慰。

他抬手，从怀中掏出一本古籍，古籍泛黄陈旧，书页边缘微微卷起，似在诉说着岁月的悠长。

“此乃祖上流传下来的大运河秘录。”

沐衡一边说着，一边将古籍递到沐论手中，“其中记载了诸多不为人知之事。

就说那隋炀帝开掘大运河，坊间传闻，他是妄图凿穿睢阳风水，泄掉当地王气，以保自家江山稳固。

此等说法，真假难辨。

但大运河开凿之时，的确发生了不少离奇之事，神秘莫测。

你此番前去探寻，务必事事小心，切不可莽撞行事。”

沐论双手接过古籍，指尖轻轻摩挲着封面，一种古朴的质感从指尖传来。

他缓缓翻开第一页，一幅简略的大运河图映入眼帘。

图上，几处被红笔圈出的标记格外醒目，仿若神秘的眼眸，凝视着他。

刹那间，沐论只觉心跳陡然加快，一种强烈的使命感如汹涌潮水般，瞬间将他淹没。

他抬头望向父亲，目光中满是坚定与决然：“父亲放心，孩儿定当谨慎行事，解开大运河背后的秘密，守护好家族的荣耀。”

祠堂内，烛火摇曳，映照着父子二人坚毅的脸庞，似在预示着一段波澜壮阔的征程即将开启。

几日后，京城码头一片忙碌，人来人往，吆喝声、搬运声交织在一起。

沐论带着随从阿福、阿寿，登上了一艘古朴的木船。

这艘船虽说不上豪华，但船体坚固，船头雕刻着栩栩如生的龙首，仿佛正欲破水前行。

沐论今日身着一件月白色长袍，腰间系着一条藏青色丝绦，越发显得身姿飘逸。

他立在船头，身姿挺拔，目光坚定地望向南方，仿佛已经能看到那隐藏在运河深处的秘密。

阿福依旧是那身灰色短打，结实的肌肉在布料下若隐若现，腰间别着的短刀，刀刃在阳光下闪烁着寒光，彰显着他作为护卫的干练。

阿寿则身形瘦小，穿着一件略显破旧的褐色衣衫，眼神中时不时透露出一丝紧张与不安。

船缓缓驶离码头，沿着大运河南下。

此时正值盛夏，两岸郁郁葱葱的树木宛如两条绿色的长龙，蜿蜒伸展。

阳光透过枝叶的缝隙，洒在河面上，波光粼粼，宛如无数颗细碎的金子在跳跃。

微风拂过，带来阵阵草木的清香，混合着河水特有的气息，让人心旷神怡。

沐论深吸一口气，感受着这一切，心中感慨万千。

这条开凿于春秋时期的大运河，历经数百年的风雨洗礼，见证了无数的兴衰荣辱。

曾经，它是南北交通的大动脉，商船如织，繁华无比。

如今，虽已不复当年的喧嚣，但那悠悠流淌的河水，仿佛依旧在诉说着往昔的故事。

“少爷，前面就是睢阳段了。”

阿福迈着沉稳的步伐走上前来，声音洪亮地说道。

他的脸上带着一丝兴奋，对于即将到来的未知充满了期待。

沐论微微点头，目光投向远方。

只见前方河道渐渐变窄，两岸的山势也愈发险峻。

原本开阔的视野变得狭窄起来，山峰高耸入云，仿佛要将天空撕裂。

阳光被山峰遮挡，河道上笼罩着一层阴影，气氛顿时变得压抑起来。

突然，一阵阴风吹过，沐论不禁打了个寒颤。

他下意识地裹紧了长袍，心中涌起一股莫名的不安。

就在这时，他注意到河道边有一座荒废的庙宇。

庙宇坐落在一片杂草丛生的空地上，庙门半掩着，上面的牌匾字迹模糊，只能隐约看出 “河神” 二字。

那庙宇在这荒凉的环境中显得格外突兀，仿佛一位孤独的守望者，默默守护着这片水域。

“阿福，去把船靠到那座庙宇旁，我们上去看看。”

沐论略作思索后，吩咐道。

他的眼神中透露出一丝好奇，对于这座神秘的庙宇，他有一种强烈的探索欲望。

船缓缓靠近庙宇，三人下了船。

踏上这片陌生的土地，沐论发现周围的空气仿佛都变得潮湿而阴冷。

他们小心翼翼地朝庙宇走去，脚下的杂草没过了脚踝，发出沙沙的声响。

阿福走在前面，警惕地观察着四周，手中紧紧握着短刀。

阿寿则跟在沐论身后，眼神中满是恐惧，不时地回头张望。

来到庙门前，沐论伸手轻轻推开庙门。

“嘎吱” 一声，门缓缓打开，一股腐朽的气息扑面而来，让人忍不住想要作呕。

沐论皱了皱眉头，用衣袖捂住口鼻，率先走了进去。

庙宇内一片昏暗，光线透过破旧的屋顶和窗户，洒下一道道光束，照亮了空气中漂浮的灰尘。

神像已经残缺不全，有的断了手臂，有的缺了脑袋，静静地立在那里，仿佛在诉说着曾经遭受的苦难。

四周布满了蜘蛛网，密密麻麻，宛如一张巨大的白色罗网。

沐论在庙宇内四处查看，不放过任何一个角落。

突然，他发现墙壁上有一些奇怪的刻痕，像是某种符号。

他心中一紧，急忙凑近仔细观察。

这些符号弯弯曲曲，有的像动物的形状，有的像神秘的图案，和他在古籍上记载的有些相似，但又不完全相同。

他的心跳不禁加快，一种强烈的预感告诉他，这些符号或许就是解开大运河秘密的关键线索。

“少爷，这里阴森森的，会不会有什么危险？” 阿寿紧张地说道，声音微微颤抖。

他的身体紧紧贴在沐论身后，眼神中充满了恐惧。

“别怕，我们小心些。”

沐论安慰道，同时拍了拍阿寿的肩膀。

他的目光依旧紧紧盯着墙壁上的符号，心中却隐隐觉得这座庙宇与大运河的秘密有着千丝万缕的联系。

他暗暗下定决心，一定要弄清楚这些符号的含义，揭开大运河背后隐藏的真相。

就在这时，一阵风吹过，庙宇内的灰尘再次扬起，周围的气氛变得更加诡异。

沐论深吸一口气，努力让自己镇定下来。

他知道，前方等待着他们的，或许是更加危险和神秘的挑战，但他已经做好了准备，无论遇到什么困难，都要勇往直前，探寻到底。

沐论沉浸在墙壁上那神秘符号的研究中，眉头紧锁，眼神专注，仿佛要将那些古老的刻痕看穿。

庙宇内阴暗潮湿，弥漫着腐朽的气息，仅有几缕微弱的光线从破旧的屋顶缝隙中艰难地挤进来，在满是灰尘的地面上投射出斑驳的光影。

阿福和阿寿站在一旁，阿福警惕地注视着四周，手始终搭在腰间的短刀上；阿寿则时不时地缩缩脖子，眼神中透着不安，被这阴森的氛围吓得不轻。

就在此时，一个苍老而低沉的声音，仿佛从幽深的地府传来，在这寂静的庙宇内悠悠回荡：“年轻人，你对这些符号感兴趣？” 这声音突兀又诡异，如同一把尖锐的刀，瞬间划破了原本凝固的空气。

沐论猛地转身，动作之迅速，几乎带起一阵风。

只见一个身着黑袍的老者，不知何时鬼魅般地站在了他们身后。

老者身形佝偻，一头白发如同冬日的霜雪，杂乱地披散在肩头。

他的脸上布满了皱纹，犹如干涸河床的裂缝，每一道纹路都仿佛镌刻着岁月的沧桑。

然而，他的眼神却异常锐利，宛如寒夜中的鹰眼，透着一种洞穿一切的犀利，让人不寒而栗。

“老人家，您是谁？怎么会在这里？” 沐论强压下内心的惊愕，警惕地问道。

他微微侧身，不着痕迹地将阿福和阿寿护在身后，同时暗中握紧了拳头，以防不测。

老者嘴角微微上扬，露出一个似有若无的笑容，那笑容在这昏暗的光线下显得格外神秘。

“我不过是个守护这运河的孤老头罢了。”

老者缓缓开口，声音沙哑却有力，“我在这里住了几十年，见过太多来来往往的人。

你们来这里，是为了寻找什么吧？” 他一边说着，一边微微眯起眼睛，目光在沐论三人身上来回扫视，仿佛要将他们的心思看穿。

沐论犹豫了一下，目光与老者对视片刻，从那深邃的眼眸中，他似乎感受到了一种难以言喻的沧桑与真诚。

最终，他还是决定坦诚相告：“老人家，我们是为了大运河的秘密而来。

听说隋炀帝开凿大运河与睢阳的风水有关，不知您是否知晓一二？” 说到此处，沐论眼中闪过一丝期待，紧紧盯着老者，生怕错过他的任何一个表情。

老者的脸色微微一变，原本松弛的面部肌肉瞬间紧绷起来，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有回忆，有忧虑，也有一丝难以察觉的恐惧。

他沉默了片刻，仿佛在内心深处进行着一场激烈的挣扎。

许久，他才缓缓开口：“此事说来话长。

当年隋炀帝开凿大运河，的确有这方面的原因。

睢阳地势奇特，有王者之气。

隋炀帝害怕有人借此威胁他的统治，便下令开凿运河，想要破掉这里的风水。

但这运河一开，却引出了更多的麻烦。”

老者的声音低沉而缓慢，每一个字都仿佛带着沉重的历史感，在庙宇内回荡。

“什么麻烦？” 沐论急切地问道，他向前迈了一步，眼中满是渴望，此刻的他，就像一个在黑暗中摸索许久的人，突然看到了一丝曙光。

老者缓缓走到那尊残缺不全的神像前，伸出一只干枯如柴的手，轻轻抚摸着神像的手臂，动作轻柔而缓慢，仿佛在抚摸一位久违的老友。

“运河开凿过程中，挖出了许多奇怪的东西，其中就有一些与传国玉玺有关的线索。”

老者的声音变得愈发低沉，仿佛在讲述一个禁忌的故事，“传说传国玉玺和氏璧是天下至宝，得之可得天下。

有人说它被陪葬于始皇陵内，也有人说在金兵破汴梁后流失于运河故道深瘀之中。

这些年来，有不少人前来寻找，却都有去无回。”

说到这里，老者的眼神中流露出一丝悲哀，仿佛那些消失的探寻者的命运让他感到深深的惋惜。

沐论心中猛地一惊，他只觉心脏如同被一只无形的大手紧紧攥住，呼吸都变得急促起来。

传国玉玺，那可是象征着至高权力的稀世珍宝，竟然与大运河有着这样千丝万缕的联系。

他看着老者，眼中满是诚恳与期待，急切地说道：“老人家，您既然知晓这么多，能否助我们一臂之力？” 此时的沐论，就像一个溺水之人，抓到了最后一根救命稻草。

老者缓缓摇了摇头，脸上露出一丝无奈的苦笑：“我年纪大了，早已不想再卷入这些纷争。

不过，我可以给你们一个提示。”

老者抬起头，目光望向远方，仿佛透过庙宇的墙壁，看到了那隐藏在运河下游的秘密，“在运河下游，有一座废弃的古镇，那里曾经是运河上的重要枢纽。

镇中有一口古井，或许能找到你们想要的线索。”

说完，老者转过身，迈着蹒跚的步伐，缓缓朝着庙宇的黑暗深处走去。

他的身影在昏暗的光线中越来越模糊，最终消失在一片黑暗之中，仿佛从未出现过一般。

沐论望着老者消失的方向，久久伫立，心中思绪万千。

那老者的话语如同一块巨石，投入他原本就不平静的心湖，激起层层涟漪。

传国玉玺的线索，废弃古镇的古井，这一切都充满了未知与挑战。

但他的眼神却愈发坚定，仿佛在这一刻，他已经做好了迎接一切艰难险阻的准备。

阿福和阿寿走到他身边，阿福拍了拍沐论的肩膀，轻声说道：“少爷，不管前方有什么，我们都陪着您。”

阿寿也用力地点点头，虽然他的眼神中仍带着一丝恐惧，但语气却异常坚定：“对，少爷，我们一起去。”

沐论转过头，看着两位忠心耿耿的随从，心中涌起一股暖流。

他深吸一口气，大声说道：“好，那我们就去那废弃的古镇，寻找那口古井，揭开大运河的秘密！