威武将军府。
“祖父，姐姐，你俩就别待在书房了！城中的百姓送来了好多吃食，说是过年礼物，我拒绝不了啊！快出来快出来！”一个约莫十七八岁的男子站在将军府书房门外朝书房内喊道。
书房里正在议事的老少二人皆是摇头，老头对年轻姑娘说:“斯延都快二十了，还这么不着调，随你父亲，真是……”，“算了祖父，大过年的您别跟他一般见识，正好百姓也来了，您就出去跟他们说两句吧～”，年轻的女子起身一边轻轻晃着老者的胳膊一边说道。
“好好好，祖父听姩姩的。”老头和年轻女子一同走出书房，却不见聒噪的男子身影。满院张灯结彩，大周重视春节，即使是在边城关山，买不起红灯笼的人家也会在这一天拿出粮食去街上换一副对联。
“沈斯延！你皮痒是不是！啊？跟你说了多少次不要打扰你祖父，你耳朵让驴毛塞住了？用不用老娘给你***？！”外院练武场旁，沈夫人正拧着小儿子沈斯延的耳朵。
正在说话的是威武将军府的女主人苏婉，那鹤发银须的老人是她的公公，承恩将军沈佑，如今赫赫有名的威武大将军沈应天是她的丈夫，老者身边的年轻女子则是她的女儿沈斯姩。至于手里提溜的这个，是她的小儿子沈斯延，继承沈家优良传统，也得了个封号，宣威将军。
傍晚，家家户户点上灯，整个关山沉浸在喜悦中。
正文
大周京都皇城内
宫人们行色匆匆，有的在廊下挂上彩灯，有的在为进宫参加灯火节的贵人准备放飞用的灯。
京都五十三年，义宁太子段旭顺位登基成了大周第三代皇帝，义宁皇帝。 太监总管高声喊到:“奉天承运，皇帝诏曰，灯火节乃是历代先帝登基后举行的节日，此番大赦天下，与民同乐。特邀请诸位前来一同放飞彩灯”。
数个彩灯随着这一声喊飞向了高空，最后压轴的是一盏30丈高的龙凤灯。由义宁皇帝和孝昌皇后携手一起放飞，饶是见惯了大场面的皇亲国戚都无不为之感到震撼。
只见那龙凤灯灯体通红，木质材料的灯分为八个面，八层薄木，每一层都雕刻着龙凤呈祥图，底部是金丝掐出的祥云图。最厉害的是，点燃灯后光从雕刻图案中透出来竟能映出88个龙凤呈祥图。
灯火节后，众人纷纷进入宴席会场落座。此时正值新春，参加节日的众人均身披大氅包裹的严严实实，有不怕冷的官宦女眷依旧满头珠翠，穿着华丽单薄。只因后宫中只有一个女人，孝昌皇后。
一来，能见到皇帝的机会少之又少，二来则是皇后母族势力薄弱又没有子嗣，因此小姐们都打上了灯火节的主意，企图为家族博上一把。
帝后落座，会场短暂的安静了一会儿。义宁帝右手牵起孝昌皇后，左手举起面前的酒杯对台下众人道:“诸位爱卿都是朝中之重，朕登基已有些时日，但事务繁重，灯火节拖到了今日才举办。众卿家不必拘束，尽情饮宴便好”。
台下众人随即也举起酒杯纷纷附和，“陛下，千万要保重龙体，切勿太过操劳才是！”，“是啊是啊，李大人说的对，陛下真是太辛苦了，自陛下登基以来日日操劳国事，真是大周的福啊”……
义宁帝扫了一眼台下众人，笑着摆摆手让众人坐下，自己和皇后随后也坐好准备开宴。
孝昌皇后的五官有些英气，衬得她并不似寻常女子那般楚楚动人，此刻她正面带微笑扫视着台下女眷，忽的低下眸子，看到一旁皇帝腰间的香囊，勾起唇角笑了笑，只是这笑不达眼底，长长的睫毛垂下掩住了她的失落。
台下众人推杯换盏，互道着吉祥话。台上义宁帝和孝昌皇后也在有一搭没一搭的聊天，整个会场其乐融融。
忽然，角落里传来一声“陛下”打断了这欢乐的气氛，起身之人是禁卫军统领凉霖，不顾周围人探寻的目光，凉霖走出人群单膝下跪抱拳，向义宁禀报道:“陛下，微臣有事向陛下禀明，还望陛下恕罪！”
皇帝下首的陈丞相打量了台上之人的反应后，一拍桌子站起身，指着跪在地上的凉霖怒道:“凉统领好大的胆子！灯火节可是宫中最重要的节日，你胆敢惊扰陛下，还不快退下”！
台上的义宁帝却是笑着示意陈丞相无妨，随即转头看向凉霖，笑容渐渐收敛问道:“不知凉统领有何事？尽管与朕说便是”。
凉霖低下头，一副不卑不亢的模样，“秉陛下，微臣父母走的早，如今亲人只有一个弟弟在关山虎贲军当差，虎贲军已离京驻守关山十余年，微臣的弟弟也去了五年有余，五年了，微臣与弟弟的联系仅靠几封书信，如今大周与大凉局势尚好，微臣斗胆请求陛下允许微臣的弟弟回京省亲”。
陈丞相眉心一跳，再次看向台上天子的方向，呵，原来如此。先帝在世时大周重文，能用的武将少之又少，较为突出的就是沈家和苏家，先帝本想将苏家嫡女苏婉纳入后宫，携苏家制衡沈家。
没成想苏家嫡女苏婉与沈家儿子沈应天竟互相喜欢，早早互换了信物，就等苏婉及笄将其娶进门，先帝震怒却不敢马上打压两家，后来沈家主动交出兵权，先帝没有同意。在苏婉诞下一女后却派威武将军沈应天去镇守边城关山，苏婉不愿与丈夫分离，又不想女儿跟着去吃苦，只好将女儿交给公公沈佑照顾，临行前几天，给女儿取名斯姩，沈斯姩，亦为思念。
先帝一边忌惮沈家，一边又不得不重用沈家。看来新皇帝也想啃一啃沈家这把硬骨头。
陈丞相正准备开口，却见斜对面的苏家次子，如今的户部尚书苏德明站起身开口道:“陛下，臣的长姐苏婉跟随威武将军镇守关山数十年，家中长辈去世也没能回来看望，还望陛下开恩，让长姐回京给父亲烧一炷香”。
陈丞相眼角一抽，这京都最有名的戏子恐怕都没有这位苏尚书会演，苏家子女关系并不好，苏德明是苏夫人的洗脚丫头所生，碍于面子苏夫人便收养苏德明，打发了洗脚丫头。
苏德明养在苏家远亲府中，远在蓟州，硬生生自己考进了京都，却又不入仕途，跑去义宁太子处当了门客，这才有了后来的苏尚书。
想到此，陈丞相哈哈大笑也朝皇帝抱拳跪下:“恭喜陛下，贺喜陛下！”
义宁皇帝疑惑问道:“陈丞相，你想说什么？”
“陛下一直关心边城的建设，如今大周子民皆知关山从穷苦地带蜕变成了通商口岸，这都离不开陛下的慧眼识珠啊！
沈将军一家也算是劳苦功高，不仅保家卫国还把京都的织布种植技术带去了关山，听说啊，关山的百姓对陛下感恩戴德，都想进京拜一拜皇城拜一拜陛下呢！”歇了歇，不等皇帝开口，又继续道:“虎贲军中有无数个凉统领弟弟，他们也会思念家人吧，陛下如今大赦天下举国欢庆，不妨采取轮休制，让他们也轮流进京看望看望家人！”
义宁帝本想诏回沈家收回兵权，派自己的心腹去关山镇守，没想到陈丞相来这么一手，不知道内情的人会认为帝王无情，一继位就诏回沈家，若是再收回沈家兵权，天下的舆论都能压死他。
就在义宁帝犹豫之际，女眷席一个身着粉色大氅的女子战战兢兢站起身。
女子长着一张娃娃脸，眼睛瞪得圆圆的，仿佛包了一池春水，被冻的红红的鼻头显得她越发可怜，只见她红唇微启:“陛下，臣女是陈丞相之女陈锦书，臣女人微言轻本不该在这个场合开口，还请陛下恕罪，臣女想请求陛下准许臣女前往关山看望故友”。
台上之人看向陈锦书，口中的问题却是问陈锦书的:“陈丞相的女儿？你年纪不大，居然也有故友在关山？”
陈丞相拼命朝女儿使眼色，无奈离得太远，陈锦书根本啥也看不见。
陈锦书老老实实开口:“臣女年幼时与沈家大姑娘沈斯姩一同长大，六岁那年沈爷爷带她去了关山，自那之后我们再也没有见过了，也未曾传过书信，臣女实在想念她，还望陛下恩准！”
义宁帝笑了，真是瞌睡了有人送枕头，“陈丞相，你这女儿养的不错，有情有义！如此，朕便派凉霖同你一起出发，看望沈家姑娘，至于凉霖的大统领位置就让苏尚书安排人顶上吧”。
陈丞相还想说什么，义宁帝却已经笑着离席。台上的孝昌皇后看着陈锦书，若有所思的笑笑，也在下人搀扶下离席。
年后，陈锦书收拾了行李，陈丞相不放心，又派了家中护卫和小儿子陈诚随女儿一同出发，城门外，凉霖已经骑马等候多时。
数人浩浩荡荡出发。