第枯枝与星屑章
奥克塔薇娅赤脚踩过天鹅绒地毯，怀里的独角兽玩偶在父亲魔法波动下长出蝙蝠翅膀，她立刻把变异的玩具塞进窗帘后的阴影——就像藏起昨夜树洞里发光的苹果。
“我亲爱的小月亮，”斯托拉斯转身时，星图长袍掀起银河漩涡，指尖悬浮的童话书自动翻到折角页，“今天想听《三头犬与破碎的怀表》还是《被数学公式诅咒的公主》？”
奥克塔薇娅钻进父亲用星光编织的吊床，发梢沾着的苹果花气息让星绳突然迸出几粒暗红火星。
斯托拉斯挑眉弹灭火星，权杖轻点地面，天花板的星座便演绎起会动的插画。
“后来呢？”
当故事里被诅咒的公主用无穷级数困住巨龙时，女孩突然抓住父亲袖口的星云刺绣，“如果公主发现......有人藏在她的玫瑰迷宫外面？”
权杖在半空划出的希腊字母Σ突然坍缩成小夜灯，斯托拉斯注意到女儿裙摆残留的混沌能量。
他假装整理领结，用魔瞳透视庭院——那棵斯黛拉从天堂移植的苹果树依旧枯槁，死气缠绕的枝干绝无可能孕育精灵。
“公主会邀请客人喝下午茶。”
他让童话书的墨迹重组，“但若是危险的访客......”权杖顶端宝石映出奥克塔薇娅颤抖的瞳孔，“爸爸的猫头鹰卫队会把他钉在猎户座箭尖上烤成焦糖布丁。”
女孩突然跃下吊床，沾着夜露的赤足在地毯洇出水痕：“不是坏人！
幽灵先生教我用斐波那契数列打开苹果里的平行宇宙！”
她拽着父亲奔向露台时，孔雀石窗棂渗出警报魔法的绿光。
斯托拉斯瞳孔收缩成竖线。
在奥克塔薇娅眼中葱郁如翡翠穹顶的苹果树，此刻在他魔瞳视野里却是缠绕着地狱荆棘的骸骨。
枯枝间飘荡的绝非精灵，而是连他都无法解析的混沌波纹。
“看！
幽灵先生昨晚就是在这里变的魔术！
"奥克塔薇娅指着第三根枝桠，她记忆里流淌蜜汁的位置此刻正渗出腐臭树脂，“他消失前送了我一颗刻着......”斯黛拉摔碎水晶杯的声响割裂暮色。
奥克塔薇娅瞬间僵首，仿佛母亲高跟鞋敲击大理石的节奏是勒进皮肤的钢索。
斯托拉斯立刻展开尾羽屏障，将妻子投射在露台的尖利视线隔绝成模糊色块。
“我的继承人不需要幼稚幻想。”
斯黛拉的声音穿透魔法屏障，她新染的指甲色恰似枯枝上凝固的血浆，“下周与暴食魔君的茶会，若再敢用拓扑学笑话冒犯......”斯托拉斯捂住女儿耳朵的羽翼突然燃烧起来，这是斯黛拉在警告他越界。
奥克塔薇娅趁机掏出藏在睡裙夹层的苹果核——那本该是水晶质地的混沌符号，此刻却变成腐烂虫巢。
“爸爸看不见他吗？”
女孩带着哭腔的质问让斯托拉斯尾羽脱落三根黑羽，飘落的羽毛在触地前被她偷偷藏进发辫。
地狱贵族抱起女儿穿越布满天体仪的回廊，每盏壁灯都在他经过时切换成童话场景。
当奥克塔薇娅指着黄铜管道里穿梭的发光水母说是幽灵先生变的，他突然将女儿举到魔瞳高度。
“听着小月亮，”斯托拉斯让鼻尖星尘蹭过她冰凉的额头，“有时候压力会让我们看见......美丽的错误。”
他说这话时，魔瞳却凝视着女儿发丝间闪烁的未知能量体。
整夜蹲守苹果树的猫头鹰卫队传来报告：枯枝在凌晨三点零七分突然开花，但任何记录魔法都显示庭院始终死寂。
斯托拉斯碾碎传讯水晶，任碎屑割破掌心。
晨光刺破云层时，斯托拉斯为熟睡的女儿盖上用极光织就的薄毯。
奥克塔薇娅枕边腐烂的苹果核突然渗出黑雾，在空中拼出她曾在树冠见过的波动方程。
当地狱之主伸手触碰时，公式突然坍缩成斯黛拉家族的纹章。
“后天去路西法新开的悖论游乐园如何？”
他亲吻女儿泛红的眼眶，“听说那里的过山车能穿越十二层数学地狱。”
权杖轻点地面，枯死的苹果树突然挂满人造星灯——这是他能给予的，最接近童话的谎言。