那泥块隔着粗布衣裳贴着心口，凉得她指尖发紧——昨夜枕着它入眠时，总梦见那具尸体的手突然攥紧，指甲缝里的泥簌簌落在她脸上，腥甜的土味混着腐气，像极了义庄后巷那口枯井的味道。
她摸了摸腰间的骨镊，金属凉意顺着掌心爬上来。
这是张伯送她的出师礼，刻着“验骨”二字的刃口还泛着新磨的光。
“清棠，”老仵作昨夜的声音突然在耳边响起，“你带着痕迹去，他们便得信你。”
县衙的青石板被露水浸得发滑。
宋清棠跨过门槛时，皂隶正端着铜盆泼脏水，水泼在她鞋尖前半寸，溅起的泥点落在月白裙角。
她垂眸看了眼，没动——这是常事，仵作的衣裳，本就该沾着人间烟火气里最脏的东西。
“宋仵作？”
东偏厅里传来声音。
主事的周典史正翻着卷宗，抬头时眉峰微挑，“张伯今早托人带话，说你有要紧证物？”
宋清棠解下油纸包，摊开在案上。
泥块在晨光里显出错综的纹路，混着几丝枯黄的草屑。
“昨夜义庄停尸房的门闩被劈断，那具无名尸的右手本是握拳，却被人掰开塞了新泥。”
她指尖轻点泥块，“这泥里有碎陶片，是北城菜田旁老窑的土——那片地十年前烧过砖，土底埋着未烧透的陶渣。”
周典史的笔杆顿在半空。
“你是说，死者并非在义庄遇害？”
“是移尸。”
宋清棠翻开随身的验尸簿，墨迹未干的字迹还带着墨香，“尸体后颈有压痕，是被人用臂弯托着搬运时留下的；指节有淤青，是强行掰开手指塞泥的痕迹。”
她抬头时目光如刀，“更要紧的是，劈断门闩的斧头，刃口该有新鲜的木茬——李三的斧头，昨夜就挂在柴房墙上。”
周典史猛地站起，椅腿刮得青砖响。
“传北城菜田的地保！
再去义庄提李三的斧头！”
他转头看向宋清棠时，目光多了几分审视，“你且在这儿等着，待验过泥样，我差人去寻死者家属。”
日头爬过照壁时，结果陆续传来。
菜田的地保拍着大腿说：“半月前确实有个卖糖人的王二失踪！
他挑子上的铜铃铛刻着‘王记’，昨儿个我在菜田边的芦苇荡里寻着半块，还沾着血呢！”
验泥的结果更印证了宋清棠的话——陶渣的纹路与老窑的残砖严丝合缝，草屑里还混着半粒未碾碎的麦芽糖。
“王二的媳妇认了尸体。”
周典史擦着额头的汗，“她说丈夫左手中指有条刀疤，是去年切糖块时划的。”
他把验尸簿推过来，“宋仵作，你记的尸斑位置在腰背，正是移尸时平躺留下的——这案子，有问题。”
问题出在李三身上。
当捕快押着李三进县衙时，他后颈的抓痕红得发紫，像被人用指甲抠出来的。
“小的就是个杂役！”
他声音发颤，“劈门闩是怕野狗进停尸房，塞泥...塞泥是怕尸体手僵了不好收敛！”
“收敛？”
宋清棠捏着从李三柴房搜出的斧头，刃口的木茬还沾着榆木屑，“收敛尸体要掰开死者的手塞泥？
还是说，你怕我们发现他真正的死状？”
李三的脸瞬间白过案上的纸。
他突然扑向宋清棠，手腕上的钥匙串哗啦作响——正是前晚挂在腰间的那串，断成两截的铜钥匙还系着红绳。
“你不过是个跟死人说话的！”
他嘶吼着，唾沫星子溅在她脸上，“要不是张伯护着你，谁会信你个鬼闺女的话？”
宋清棠后退半步，避开他的抓挠。
她看见他眼底的慌乱，像被踩住尾巴的老鼠。
“你嫉妒我能验出真相，所以移尸、伪造现场，想让义庄闹鬼，逼走我。”
她声音冷静得像冰，“可你忘了，尸体不会撒谎。
王二指甲里的泥，斧头的木茬，还有你后颈的抓痕——那根本不是野狗抓的，是王二临死前挣扎时，用指甲抠的。”
李三的动作猛地顿住。
他后颈的红痕突然渗出血珠，在晨光里像串碎珊瑚。
“你...你怎么知道？”
“因为王二的指甲里，有你的皮屑。”
宋清棠从袖中摸出个小瓷瓶，“我昨夜验了他的指甲缝，除了泥，还有点血——今早让稳婆验过，是O型的。”
她盯着李三煞白的脸，“而你上个月摔破头，周婶给你送伤药时说过，你也是O型血。”
李三突然跪了下去，膝盖砸在青石板上闷响。
“是...是我杀的！”
他哭嚎着，“那老东西撞见我偷义庄的棺材板去卖，要去报官！
我一急...一急就拿斧头敲了他！”
他猛地抬头，眼神里淬着毒，“可你别得意！
我知道你爹娘的事——当年那场火，根本不是意外！
要是我把你家通鬼的事说出去，看还有谁信你！”
宋清棠的指尖掐进掌心。
她听见自己心跳如擂鼓，却仍挺首了脊背。
“你以为恐吓能拦住我？”
她弯腰盯着李三的眼睛，“我爹娘的冤屈，我早晚会查清。
但现在——”她转头看向呆立的捕快，“把他押去大牢。”
“且慢。”
一道清冷的声音从门口传来。
宋清棠回头时，正撞进一双沉如深潭的眼睛。
来人身着青衫捕快服，腰间悬着乌鞘刀，刀穗上的银铃随着动作轻响。
晨光从他身后漏进来，在他眉骨处投下阴影，倒显得那双眼更亮了——是沈砚。
李三突然剧烈挣扎起来，像条被踩住七寸的蛇。
“沈捕头！
我、我有话要说——”“带下去。”
沈砚瞥了李三一眼，声音像浸了冰的铁。
他的目光转到宋清棠身上时，微不可察地软了软，“宋仵作，周典史说你破了王二的案子。”
他指节叩了叩案上的验尸簿，“这泥样的分析，很妙。”
宋清棠感觉怀里的油纸包在发烫。
她看着沈砚腰间的银铃，突然想起张伯的话：“沈捕头断案最是公道。”
可此刻他眼里的深意，却让她后颈泛起凉意——他来得这样巧，是听见了李三的威胁？
还是...“沈捕头。”
她开口时，门外传来皂隶的吆喝。
“北城区又出命案！”
声音撞进东偏厅，“死者是绣坊的绣娘，心口插着支金步摇，周围全是血写的‘冥婚’二字！”
沈砚的手按上刀柄。
他看了宋清棠一眼，目光里有团火忽明忽暗。
“宋仵作，这案子，需要你。”
宋清棠摸出骨镊，刃口在阳光下闪着冷光。
她听见自己说：“好。”
可李三最后的嘶吼还在耳边嗡嗡作响——“通鬼的事”像根刺，扎进她的神经。
更要紧的是，沈砚看她的眼神里，似乎藏着些她读不懂的东西。
晨雾散了，可天却阴了。
远处传来打更声，敲的是巳时三刻。