三大世家天各一方，家主三年方得一见，本应是一片欢乐祥和的景象。

可四方馆中，三位老中青家主则是相对无言，一副大祸临头的样子。

良久，柴进觉得场面有些沉闷道：“赵伯父、曹兄，你们两家在晋中、广安经营百余年，难道没攒下些家底？”

赵新河和曹雄对望一眼，赵新河示意曹雄先说。

曹雄长叹一声道：“老弟，你知道曹家乃是行伍出身，虽然朝廷对我们世家有诸多限制，但曹家子弟这百多年来一直不敢忘本。家中子弟每一代都勤练武艺，不敢有半日懈怠，希望有朝一日能再为国效力。

可自古修习武艺就是费钱之事，曹家子弟众多，这百多年下来家底早已被掏空了。现在妄称世家，其实早就名存实亡，今年这一关多半是过不去了。”

柴进根本不相信曹雄的说辞，曹家在边军中经营多年，与军方的关系盘根错节，朝廷都不敢轻易动曹家。

不过经营军方势力耗费较大，曹家的资财可能真不如柴家多，而徽宗皇帝这次要的是金银财帛，曹家一时半会儿确实腾挪不出三十多万贯财物来。

柴进也叹道：“家家有本难念的经，不过晋地多银楼，曹兄实在不行找他们周转一下。”

曹雄眼睛一翻，心中暗骂柴进狡猾，嘴上却说：“那些银楼比当铺放贷还要狠上三分！皇上此次所需金银甚多，如果我一时还不上银楼的钱，那些家伙敢把曹家都拆了卖掉。”

柴进闻言吃惊道：“晋地银楼竟然如此凶悍，连世袭罔替的世家都敢如此迫害？”

曹雄再次叹道：“朝中若无人给他们撑腰，他们怎敢做得如此过分？”

“朝中？他们背后有什么人？”

曹雄向皇宫方向抱拳道：“既有朝中新贵也有大内权宦，恕为兄不便细说。”

柴进只好又对赵新河道：“伯父家久居蜀地，那里号称天府之国，又无外患，伯父家中为何也没有余财？”

赵新河闻言早有准备：“贤侄有所不知，蜀地虽号天府之国，但广安地处偏僻，交通不便、民智未开。开宝二年，朝廷才在那里设置广安军，取得乃是“广土安辑”之意，可见那里环境之恶劣。

自我家先祖迁入广安后，一直修路铺桥、营建学堂、助贫抚孤，经百余年经营，广安至今才略有繁荣景象。如此贫瘠之地，赵家如何能积累财富？朝廷此次劝捐，赵家无论如何是拿不出那么多钱财来。”

赵新河此话比曹雄的话可信不少，但也是不尽不详，广安虽是本朝建立，不算十分富饶之地，但赵家在那里经营百多年，不夸张说半个广安都是赵家的。

而且赵家是宰相之后，利用他家在文官中的影响力培养了一批又一批广安系官员，始终为广安谋取朝廷的优惠政策，赵家则是其中最大的受益者。

赵家手中可能没有那么多余钱，但是他家在广安拥有大片土地，如果真要变现筹款，比曹家要容易许多，但赵新河哭起穷来比曹雄也不遑多让。

其实这两家在各自地盘上的权势和威望都比柴家在沧州强出很多，受到朝廷方面的压力也远小于柴家，可他们都想从柴家借钱，把柴家当成了冤大头。

柴进也不是好相与之人，叹道：“赵伯父好歹还有几个门生、同乡在朝中为官，虽不是什么显赫位置，但也是要害部门，不知能否为我们三家在皇上面前美言几句？”

赵新河急忙推脱道：“贤侄切莫这么说，我哪有什么门生，那些同乡不过是点头之交，这种时候哪有人肯为我们说话，我们还是想想如何筹款吧。”

曹雄急忙道：“赵伯父说的是，老弟要不这样，你先借给我们每家二十万贯，助我们过去眼前难关，我们两家将感念你的大恩大德。

至于欠款，我们分三年给你还清，并按当铺的规矩给你利钱，绝不会让你吃亏。”

赵新河这时急忙跟上一句：“曹贤侄之言也是老夫所想，还请贤侄看在我们三家守望相助一百多年的情分上，帮帮我们吧。”

柴进眼中寒芒一闪即逝，看来赵家、曹家事先已经达成一致，准备联起手来坑柴家一把。

如果柴进把钱借给这两家，大概率是一文钱都要不回来，也许在他们心中柴家连三年都撑不过去，现在不从柴家身上占点便宜就算吃亏。

“伯父、曹兄，钱我是真拿不出来。但我有一个办法说不定能躲过此次危机，但要付出不小的代价，两位是否愿意一试？”

赵、曹二人闻言眼睛一亮，急忙道：“贤侄/老弟请讲。”

柴进正色道：“如果我们三人在朝廷庆典之前将家中的铁券丹书归还于朝廷，你们说朝廷会不会免了我们三家的捐赋？”

“什么？”赵新河和曹雄异口同声反问，二人脸上都是惊惧之色。

柴进很欣赏两人脸上的表情，放慢语速道：“朝廷以诸侯之礼让我们三家纳贡，如果我们向朝廷缴回铁券丹书，就没有了世袭罔替的爵位，朝廷会不会就此免了我们的捐赋？

这样做虽然没了爵位，但朝廷的法度得到了维护，皇上说不定会放我们一马！”

赵家和曹家与柴家的情况不同，两家自一开始就是大宋的臣属，铁券丹书对他们来说是荣誉的象征，其后人十分珍视。

而柴家的铁券丹书更像是前后王朝间的禅位承诺书，柴家手中的铁券丹书多留一日都是对大宋朝得位不正的讽刺，让赵宋王朝如鲠在喉。

正因为有这样的区别，所以铁券丹书的功效也有不同。

赵家、曹家只要不造反不欺君，铁券丹书肯定能保他们两位家主的性命无忧；可柴家如果触犯了重罪，自有人把案情往谋反、欺君的重罪上引，到时铁券丹书不但救不了命，反倒成了催命的阎王符。

所以柴家经过很多代人的犹豫后，终于由本代家主柴进做出了选择。而赵家、曹家绝不会做出这样的选择，那等于自断后路。

半晌，赵新河才道：“贤侄切莫冲动，你这方法结果难料。万一朝廷觉得我等交回铁券丹书有讽刺、胁迫朝廷之意，我等到时偷鸡不成蚀把米。”

曹雄也劝道：“老弟，此事非同小可，铁券丹书关系家族兴衰，即便你身为家主，也不能擅作决定。万一将来要用此物，你到时就追悔莫及了。”

柴进一脸激愤道：“当前这关都过不下去了，哪还能顾得上将来和子孙后代！连您二位都觉得此事震撼，想来皇上和众朝臣也一定大吃一惊，有很大可能就此免去我们的捐赋！

不如这样，我这会儿就起草一份归还铁券丹书的呈文，赵伯父和曹兄一同署名，今日就委托礼部官员上呈朝廷。”

说完柴进就起身吩咐屋外的小厮准备笔墨，看来真要这么做了。

赵新河和曹雄不由大惊，他们可不敢跟着柴进一起胡闹。

柴进归还铁券丹书，朝廷乐见其成，但赵家和曹家也跟着这么做，那就有打朝廷脸面的嫌疑。

两人急忙起身，纷纷表示自己再想别的办法筹钱，让柴进不要冲动。

不等下人把笔墨送来，两人就匆匆离开了。

柴进冷眼看着两人离去的背影，一句话也没多说。