来人穿着一身洗得发白的中山装，头发花白却梳得整齐，手里捧着个用红布裹着的长条物件，进门时脚步轻得像片羽毛。
“林先生，”老人把东西放在桌上，红布滑落的瞬间，露出一柄古朴的桃木剑，“这剑是祖上传下来的，最近总在夜里自己颤动，还会发出呜呜的声音。
我孙子说，是不是招了什么不干净的东西？”
林羽指尖刚碰到剑鞘，就觉一股凉意顺着指尖往上窜。
桃木剑的剑鞘上刻着繁复的云纹，靠近剑柄的地方有个极小的“镇”字，笔画里嵌着些暗红色的斑点，像是陈年的血迹。
“老先生，这剑有多久历史了？”
“最少得有八十年了，”老人回忆道，“听我爷爷说，当年他在湘西当货郎，从一个赶尸匠手里换的。
那赶尸匠说，这剑能镇住‘走脱’的尸体。”
话刚说完，桃木剑突然“嗡”地一声轻颤，剑鞘上的云纹竟泛起一层淡红色。
林羽眉头微蹙，从抽屉里拿出个放大镜，凑近剑柄仔细看——那些暗红色斑点不是血迹，而是用朱砂混合桐油画的微型符咒，样式很像湘西辰州符里的“镇煞符”。
“您孙子最近是不是碰过这剑？”
老人一拍大腿：“可不是嘛！
前阵子他带同学来家里玩，几个半大孩子拿着剑瞎比划，还往剑上洒了啤酒，说要学武侠片里的‘祭剑’。
从那以后，剑就不对劲了。”
当天夜里，林羽把桃木剑放在桌上，旁边摆着三盏油灯。
子时刚到，剑身果然开始颤动，剑鞘里隐隐透出红光。
他拿起剑往空中虚劈三下，剑尖划过的地方竟留下淡淡的红痕，像极了符纸燃烧后的灰烬。
“是‘活煞’。”
林羽摸出随身携带的糯米，撒在剑身上。
糯米瞬间变得焦黑，“这剑吸收了生人血气，又被酒水冲了符咒，才让里面的煞气醒了。”
他翻出一本民国时期的《辰州符法考》，里面正好记载着桃木剑的用法：“湘西赶尸匠常用桃木剑镇尸，剑身上的符咒需用糯米水调和朱砂绘制，忌沾染荤腥酒水，否则煞气外泄，会引来附近的游魂。”
正看着，苏瑶打来了电话，语气带着点兴奋：“林羽，你还记得上次那个青铜鼎吗？
博物馆的人检测时，发现鼎底有个夹层，里面藏着块丝帕，上面绣的莲花纹和桃木剑的云纹很像！”
林羽心里一动，立刻带着桃木剑赶往博物馆。
丝帕己经被精心装裱起来，上面的莲花纹边缘，果然绣着和剑鞘云纹一样的暗纹。
更奇怪的是，丝帕的角落绣着个极小的“漕”字。
“这两者肯定有关联。”
苏瑶指着丝帕上的褶皱，“你看这里，像是被人攥过很久，边缘还有磨损的痕迹，说不定是当年带着青铜鼎和桃木剑的人留下的。”
他们顺着这条线索查下去，竟在市档案馆的旧报纸里找到了眉目。
1938年的《申报》上，有篇关于湘西漕帮的报道，说当时有个叫“张老漕”的头目，手里有两件宝贝：一柄能镇尸的桃木剑，一个用来祭祀的青铜鼎。
后来张老漕在一次火并中失踪，两件宝贝也下落不明。
“这么说，青铜鼎和桃木剑原本是一对？”
苏瑶看着报纸上张老漕的照片，突然指着他腰间的玉佩，“你看这玉佩，是不是和周敏那枚很像？”
林羽的目光落在照片角落——张老漕身后的船舱里，堆着不少木箱，箱身上印着个熟悉的莲花纹。
“是当年那个盐商的记号。”
他突然想起周敏案里的账册，“张老漕很可能是盐商的同伙，后来黑吃黑吞了这批货。”
这时，老人打来了电话，声音带着惊慌：“林先生，我孙子不见了！
他房间里有股怪味，地上还有些红色的脚印！”
林羽赶到老人家时，正看到一道小小的红色身影从窗户窜出去，速度快得像阵风。
他立刻追了上去，桃木剑在手里嗡嗡作响，剑身的红光越来越亮。
追到一条老巷子里，红色身影突然停住，转过身来——竟是老人的孙子，双眼通红，脸上还沾着些暗红色的粉末。
“别动他！”
林羽大喊一声，将桃木剑掷向空中。
剑身在空中转了个圈，发出一道红光罩住男孩。
只见男孩身上冒出阵阵黑烟，嘴里喃喃着：“船要沉了……好多水……”林羽立刻明白过来，这是桃木剑里的煞气附到了男孩身上。
他迅速掏出随身携带的艾草，点燃后绕着男孩走了三圈，又用朱砂在他额头画了个“安”字。
男孩打了个寒颤，眼神渐渐清明，茫然地问：“我怎么在这？”
后来才知道，男孩和同学玩的时候，不仅洒了啤酒，还把剑拿到附近的老码头去“开光”——那码头正是当年张老漕失踪的地方。
煞气遇到了当年的水域气息，才彻底爆发出来。
林羽用糯米水重新擦拭了桃木剑，又用符纸将剑鞘上的符咒补全。
当他把剑交还给老人时，剑身安静得像块普通木头。
“以后别再让孩子碰这些老物件了，”林羽叮嘱道，“很多时候，所谓的‘不干净’，不过是前人留下的执念罢了。”
老人走后，苏瑶拿着那篇旧报纸进来，指着其中一段：“你看这里，张老漕失踪那天，正好是运河决堤的前一天。
有人说他带着宝贝坐船跑了，结果遇上了洪水。”
林羽看着窗外的雨，突然想起青铜鼎里浮出的那朵残缺莲花。
他拿起罗盘，指针竟微微偏向西北方——那里正是当年运河决堤的位置。
“看来，这故事还没结束。”
林羽在卷宗上写下新的批注，“历史就像条河，看似消失的涟漪，总会在某个时刻，重新泛起波澜。”
事务所的灯光映着桃木剑的影子，在墙上投下一道细长的痕迹，像极了一条蜿蜒的河。
而在档案馆的角落里，一份泛黄的漕帮名册里，夹着半张被水浸湿的船票，上面的日期，正好是周敏死前拍素材的那天。