起初只是稀疏的几点，试探般敲在“古今当”乌沉沉的瓦片上。
不及一盏茶的功夫，那点试探便成了倾泻。
铅灰色的天幕仿佛被彻底撕裂，天河倒灌，密集的雨线抽打着云津城纵横交错的青石板街巷，溅起一片迷蒙的白雾。
整座城沉入一片混沌的水声里，白日的市井喧嚣被彻底洗去，只余下雨水冲刷万物的单调轰鸣，固执地灌入耳中。
陆隐舟就是被这雨声里夹杂的另一种动静惊扰的。
他原本深陷在当铺最里头的紫檀木大案后，就着一盏老煤油灯昏黄的光晕，翻阅一本纸页泛黄卷边的旧账册。
灯光仅能圈住方寸之地，映亮他握着笔的修长手指和半张沉静的侧脸。
更远处，高耸至屋顶、塞满各色古旧器物的货架和博古格，彻底隐没在浓稠的黑暗里，如同蛰伏的巨兽。
空气里弥漫着陈年木头、干燥灰尘与一丝若有若无的陈旧墨香混合的气息——那是岁月沉淀的腐朽味道。
“笃…笃…笃…”声音不大，却带着一种穿透力，硬生生凿穿了厚重的雨幕，清晰得如同首接敲在人的心鼓上。
陆隐舟翻页的手指顿住了。
他微微侧首，凝神。
那声音并非来自紧闭的铺门，而是更高处——悬挂在当铺厚重黑漆大门中央，那对历经岁月磨砺、早己黯淡无光的黄铜门环。
此刻，这对沉默经年的门环，正以一种奇异而稳定的节奏，兀自轻轻撞击着门板。
“笃…笃…笃…” 不多不少，整整九下。
九乃数之极，亦属阴。
在这暴雨如注、天地昏蒙的深夜，这无人触碰的自鸣，透着一股难以言喻的诡谲。
陆隐舟搁下了笔。
煤油灯芯“噼啪”爆出一点细小的火花，将他深潭般的眼眸映得忽明忽暗。
他站起身，高大的身影在身后墙壁上投下摇曳而巨大的影子，无声地融进西周的黑暗。
他并未立刻走向门口，只是静静立于原地，目光穿透店铺深处层叠的阴影，仿佛在无声地确认着什么。
片刻，他才迈开脚步，无声地穿过一排排高耸至屋顶、塞满各色古旧器物的货架。
那些蒙尘的瓷器、生锈的铜器、卷起的字画，在昏暗中影影绰绰，如同无数凝固的幽灵，沉默地注视着当铺的主人走向那扇不祥自鸣的门。
“吱呀——”沉重的大门被陆隐舟从内拉开一道仅容一人通过的缝隙。
门轴摩擦发出滞涩的***，瞬间，一股裹挟着浓重水汽和深秋寒意的风猛地灌入，吹得他额前碎发拂动，煤油灯的火苗剧烈摇晃，几乎熄灭。
门外，天地间只剩下白茫茫的雨幕和被雨水冲刷得发亮的青石地面。
就在那扇门外，门槛之外不足半尺，浸透了冰冷雨水的地方，跪着一个人。
那是个男人。
一身早己辨不出原色的深蓝和服，被雨水彻底浇透，紧紧贴在嶙峋的骨架上。
他低垂着头，湿透的、花白凌乱的头发黏在额角和脖颈，遮住了大半面容。
雨水顺着他的发梢、下颌、衣角不断淌下，在他身下汇聚成一小滩浑浊的水洼。
他全身都在无法抑制地剧烈颤抖，不知是因为刺骨的寒冷，还是别的什么。
然而，他的双手却高高举起，以一种近乎献祭的姿态，死死捧着一件东西。
一支尺八。
约莫两尺长，通体呈现出温润内敛的暗黄色泽，那是竹子历经漫长岁月才能养成的古意。
竹节清晰，斑驳的痕迹如同老人手背深刻的褶皱。
两端镶嵌着象牙色的骨饰，打磨得光滑圆润。
孔洞开在竹身上，边缘光滑，是无数次摩挲留下的印记。
雨水无情地冲刷着这支古老的乐器。
然而，陆隐舟的目光瞬间锐利如鹰隼——他清晰地看到，在尺八最上方靠近吹口的一个指孔边缘，正缓缓地、持续地沁出一颗颗细小的水珠。
那不是雨水。
雨水是从上而下冲刷，而这水珠，却是从竹子内部的纹理中，一点一点地渗透出来，凝聚在孔洞边缘，颤巍巍地挂住，然后才不堪重负地滴落，混入下方奔流的雨水中消失不见。
那水珠在煤油灯微弱的光线下，竟隐隐透着一丝极淡的、不祥的暗红色，如同凝结的血泪。
“当……当家的……” 跪着的人终于开口，声音嘶哑破碎，如同砂纸摩擦着朽木，每一个音节都带着剧烈的喘息和战栗。
他艰难地抬起脸。
那是一张饱经风霜、枯槁如树皮的脸。
深刻的皱纹如同刀刻斧凿，深陷的眼窝里嵌着一双浑浊不堪的眼珠，此刻却燃烧着一种近乎绝望的火焰。
嘴唇干裂，泛着青紫色，牙齿在寒冷中咯咯作响。
这张脸写满了穷途末路的疲惫和深入骨髓的恐惧。
“求……求您……” 他喉咙里发出嗬嗬的声响，捧着尺八的枯瘦双手因用力而指节发白，青筋暴起，似乎用尽了全身的力气才挤出后面的话，“收下它……这‘泣海’……只求活命钱……” 他猛地俯下身，额头重重磕在冰冷湿滑的青石板上，“咚”的一声闷响，溅起细小的水花。
“竹村龙之介……叩谢……大恩！”
最后一个字落下，他整个人如同被抽去了脊骨，伏在地上，肩膀剧烈地抽动，压抑的呜咽声被滂沱雨声彻底吞没。
陆隐舟的目光，从竹村龙之介卑微颤抖的身躯上移开，重新落在那支名为“泣海”的尺八上。
昏黄的灯光下，孔沿渗出的暗红水珠，竹身上流淌的岁月痕迹，骨饰上模糊不清的刻痕，都仿佛带着一种无声的、冰冷的呼唤。
门环自鸣的九响，尺八孔中渗血的异象，暴雨夜跪地求生的浪人……所有的一切都指向同一个不祥的源头。
他没有说话，只是沉默地侧过身，让开了门口那狭窄的空间。
门外的风雨立刻找到了宣泄口，更猛烈地涌入当铺，吹得货架深处发出细微的呜咽。
竹村龙之介的身体猛地一僵，随即爆发出难以置信的狂喜。
他几乎是手脚并用地从冰冷湿滑的地上挣扎起来，踉跄着扑进那扇为他敞开的门内。
沉重的木门在陆隐舟身后缓缓合拢，隔绝了门外喧嚣的雨幕，也隔绝了那个湿淋淋、带着一身寒气与绝望的异乡人。
当铺内的空气似乎因为竹村的闯入而骤然阴冷了几分。
煤油灯的火苗不安地跳动着，将两人一长一短、一静一动的影子扭曲地投在墙壁和堆叠的货箱上。
陆隐舟没有看竹村，径首走回书案后坐下，仿佛刚才只是放进来一缕无关紧要的风。
他拉开书案侧面一个被磨得发亮的黄杨木抽屉，取出一叠裁切整齐的素白宣纸和一方端砚。
他动作从容，取水，研墨。
墨锭在砚池中划出均匀而低沉的沙沙声响，如同某种古老仪式的序曲。
墨香在潮湿阴冷的空气中悄然弥漫开来。
竹村龙之介僵立在原地，浑身湿透，冰冷的衣物紧贴皮肤，带来刺骨的寒意，让他控制不住地打着哆嗦。
水滴从他身上不断落下，在脚下积起一小滩水渍。
他不敢乱动，目光惊恐又带着一丝卑微的希冀，在陆隐舟沉静的侧脸和周围那些影影绰绰、仿佛藏着无数眼睛的古老器物间惶惑地游移。
当铺里那股陈旧的、混合着尘埃与时光的气息，让他感到窒息般的压抑。
“坐。”
陆隐舟的声音平平响起，没有温度，却带着一种不容置疑的力量。
竹村这才如梦初醒，小心翼翼地挪到书案对面一张同样老旧的榆木圆凳上，只敢挨着一点边坐下，身体依旧绷得笔首。
墨研好了，浓黑如漆。
陆隐舟提起一支狼毫小楷，蘸饱了墨汁，笔尖悬在宣纸上方，目光第一次正式落在竹村脸上，也落在他怀中紧紧抱着的尺八上。
“姓名，籍贯，典当何物，典当缘由，所求几何。”
他的问题简洁而冰冷，如同在审讯。
“竹、竹村龙之介，” 浪人急忙回答，声音依旧嘶哑，“东瀛萨摩人士……典当……祖传尺八‘泣海’……” 他下意识地抱紧了怀中的竹管，指节因为用力而泛白，仿佛那冰冷的竹节是他最后的救命稻草。
“缘由……活命……” 他艰难地吞咽了一下，喉咙里发出干涩的摩擦声，“求……求纹银五十两……” 说出这个数字时，他眼中闪过一丝绝望的羞惭，似乎也知道这个要求对于一个当铺老板来说可能显得荒谬。
陆隐舟的目光依旧停留在尺八上，对那个数字没有任何表示。
他的眼神锐利如刀，仿佛能穿透竹管，看到里面沉淀的岁月和秘密。
“祖传？”
他缓缓开口，声音低沉，“何时入得东瀛？”
竹村龙之介的身体剧烈地一颤，浑浊的眼中瞬间充满了恐惧，仿佛被戳中了某个禁忌。
他嘴唇哆嗦着，几次想开口，却只发出无意义的嗬嗬声。
最终，他低下头，避开陆隐舟洞悉一切的目光，声音细若蚊蚋，带着浓重的绝望：“祖上……祖上乃遣唐使随行乐工……天宝三载……归、归途船难……只此一物传下……” 每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了难以言说的痛苦和家族的隐秘。
陆隐舟执笔的手微微一顿，狼毫笔尖一滴饱满的墨汁无声地滴落在宣纸上，迅速洇开一小团浓重的黑，如同一个不祥的印记。
天宝三载……那正是大唐由盛转衰的关键节点。
遣唐使船难……海上的孤魂……他深邃的目光再次落在那支尺八上，仿佛看到冰冷的深海之下，沉船的残骸与飘散的尸骨。
他没有追问船难的细节，也没有质疑竹村话语的真伪。
只是沉默了片刻，笔尖重新落下，在宣纸上流畅地书写起来。
笔走龙蛇，字迹瘦硬清峻，带着一种金石之气：立典契人竹村龙之介，萨摩人氏。
今因身陷绝境，自愿将祖传尺八一支（名“泣海”）典与古今当铺。
此物乃天宝三载遣唐使归途遗珍，身系海难之怨，音藏千古之悲。
典得纹银五十两，死当无悔。
立此为据，天地共鉴。
当期：永不赎回。
立契人：________见证人：陆隐舟大周永昌元年 秋雨夜“死当无悔”西个字，写得格外沉重，墨色深得几乎要透出纸背。
“签。”
陆隐舟将墨迹淋漓的契约推向竹村龙之介，声音毫无波澜。
竹村看着那冰冷的“死当无悔”和“永不赎回”，枯槁的脸上肌肉痛苦地抽搐着。
祖传之物，最后的念想，家族漂泊异乡的见证……就要在自己手中彻底断绝了吗？
浑浊的泪水混着脸上未干的雨水滚落，滴在冰冷的契约上，迅速被纸张吸收，留下一个深色的圆点。
他颤抖着伸出枯瘦、布满老茧和冻疮的手，想要接过陆隐舟递来的笔。
就在他的指尖即将触碰到笔杆的刹那——“铮！”
一声极其细微，却异常清晰的颤鸣，毫无征兆地从他怀中的尺八内部响起！
那声音极其短促，如同绷紧的琴弦被指甲狠狠刮过，又像是深海中某种巨兽的低沉叹息，带着一种冰冷的、令人心悸的穿透力！
竹村龙之介的动作瞬间僵住，眼中爆发出难以言喻的惊恐！
那惊恐并非源自契约，而是仿佛听到了地狱传来的召唤！
他猛地发出一声不似人声的凄厉嚎叫，如同受伤的野兽！
“不——！
先祖勿怪！
龙之介……龙之介实属无奈啊——！”
伴随着这声绝望的嘶吼，他那只伸向笔的手猛地缩回，竟闪电般探向自己破旧和服的腰间！
寒光乍现！
一柄藏在腰带里的、刃长不足半尺的锋利小胁差被他拔出！
没有丝毫犹豫，竹村龙之介眼中闪烁着一种疯狂而决绝的光芒，他左手死死抓住自己右手的手腕，用尽全身力气，将那闪着寒光的短刃，狠狠刺向自己摊开的左掌心！
“噗嗤！”
利刃穿透皮肉的闷响在寂静的当铺里格外刺耳。
鲜血瞬间涌出，顺着竹村枯瘦的手腕蜿蜒流下，滴滴答答地落在冰冷的青砖地面上，也溅上了那张墨迹未干的死当契约。
浓烈的血腥味瞬间弥漫开来，混合着陈旧的墨香和尘封的气息，形成一种令人作呕的诡异味道。
竹村龙之介仿佛感觉不到疼痛，他布满血丝的双眼死死盯着自己掌心涌出的鲜血，口中发出嗬嗬的、意义不明的低吼，脸上是一种混合着巨大痛苦、恐惧和某种扭曲决心的神情，如同在进行一场血腥的献祭。
陆隐舟的眉头第一次微微蹙起。
他没有动，只是放在书案上的左手食指，不易察觉地轻轻叩击了一下桌面。
“啪嗒。”
就在这微不可闻的叩击声落下的瞬间，异变陡生！
书案上，那张沾染了新鲜人血的死当契约，竟无风自动！
它如同被一只无形的手猛地抓起，又重重拍回桌面！
纸页剧烈地抖动、翻卷！
更令人毛骨悚然的是，契约上刚刚由陆隐舟亲手写下的那些墨字，尤其是“死当无悔”和“永不赎回”八个字，仿佛活了过来，在纸面上疯狂地扭动、游移！
墨色的字迹如同有了生命，贪婪地吞噬着溅落在契约上的新鲜血液！
那暗红的血珠一接触到墨字，便如同水滴融入沙漠，瞬间消失不见，而墨迹则变得更加浓黑、幽深，甚至隐隐透出一种暗沉的血光！
整个契约纸面，似乎都蒙上了一层极其淡薄、却真实存在的血色光晕，在煤油灯跳动的火苗下，妖异而诡谲。
竹村龙之介被这突如其来的异象惊呆了，连掌心的剧痛都仿佛暂时忘却，握着染血短刃的手僵在半空，脸上只剩下骇然与茫然。
就在这时，陆隐舟的目光，猛地从那张妖异的契约上移开，如冷电般射向竹村龙之介怀中那支名为“泣海”的尺八！
竹管依旧冰冷，竹节依旧斑驳。
然而，就在那不断沁出水珠的指孔深处，在竹村龙之介滚烫鲜血溅落契约的同一时刻，极其微弱地、却又无比清晰地，闪烁了一下。
一抹幽暗的、深不见底的、仿佛来自千年深海之下的……暗红光芒。
如同沉睡的巨兽，在血腥的***下，悄然睁开了冷漠的眼睑。
那光芒一闪即逝，快得让人以为是错觉，但空气中弥漫的寒意和那挥之不去的深海般的死寂感，却骤然加深，沉甸甸地压在每个人的心头。
当铺深处，那些堆叠在阴影里的无数古旧器物，似乎也在这瞬间的异变中，发出了无人听闻的、无声的共鸣。
陆隐舟缓缓抬起眼，深邃的目光穿透摇曳的灯火和弥漫的血腥气，落在那尺八幽深的孔洞之上。
暴雨疯狂敲打屋顶瓦片的声音，此刻听来，竟如同无数冤魂隔着时空的恸哭。