建安十三年的秋风，带着一股肃杀之气，卷过邺城的大街小巷。官城里，曹操的大军正在集结，战马的嘶鸣和兵器的碰撞声日夜不绝，仿佛要将这座北方的雄城都给震塌。可在这片喧嚣之外，城墙根下的那片废弃坞堡，却又是另一番光景。这里便是邺城的黑市，鱼龙混杂，三教九流汇聚，是阳光照不到的角落，也是秘密滋生的温床。
苏明远就窝在这片灰色地带的一间破屋里。屋子小得可怜，一张木板床，一张缺了腿的方桌，便是全部家当。他今年三十二岁，曾经也是袁绍帐下小有名气的“神算”谋士，可如今，只是一件洗得发白的青衫，一身落魄的书卷气，靠替人写辩词、打官司勉强糊口。他面容清瘦，眼神却锐利得像鹰，仿佛能看穿人心。左手食指上，常年握笔留下的薄茧硬得像块石头。
这天下午，他刚写完一份为小偷开脱的状子，正揉着发酸的手腕，门被“吱呀”一声推开了。一个黑影闪了进来，将一个油纸包“啪”地丢在桌上，转身就消失在了门外。苏明远皱了皱眉，解开油纸包，里面是一卷染着暗褐色血迹的麻布，还有几页散乱的竹简。他展开竹简，瞳孔猛地一缩。这竟是一份验尸报告，死者名叫王佐，是曹操帐下负责粮草的官员，报告上写的死因是“意外失足坠井”。
可苏明远只扫了一眼，就看出了不对劲。他的手指轻轻划过竹简上的字迹，眉头越锁越紧。报告里只字未提死者指甲缝里残留的特殊香料，那股子清幽又带着异域风味的香气，他只在南边来的商人身上闻到过。还有，报告对死者衣袍内衬上的一小块火漆残纹也避而不谈，那残纹的样式，分明是曹操军中机密文件才会用的印信。最要命的是致命伤，报告说是坠井撞击所致，可根据伤口的角度来看，更像是被人从背后用钝器猛击后脑所致。
这根本不是意外，是谋杀。苏明远的心沉了下去。他刚想把这些发现告诉死者那些不服判决的旧部，门外就传来一阵急促的脚步声。还没等他反应过来，一队披甲的士兵就冲了进来，明晃晃的刀锋架在了他的脖子上。“苏明远，你勾结荆州细作，意图盗我军粮草情报，跟我们走一趟！”为首的校尉厉声喝道。
冰冷的手铐扣上手腕的瞬间，苏明远抬起头，目光穿过混乱的人群，落在了公堂旁听席的一个身影上。那人戴着温润的玉冠，面容儒雅，正是曹操的首席谋士荀彧。此刻，荀彧的嘴角正挂着一丝若有若无的微笑，那眼神里的得意和轻蔑，像一根毒刺，瞬间扎进了苏明远的记忆深处。五年前，在官渡案的公堂上，就是这个微笑，出现在那个做伪证的证人脸上，也正是这个微笑，让他从一个前途无量的谋士，沦落到了今天这个地步。
原来，这一切从一开始就是个陷阱。王佐的死，这份验尸报告，还有这突如其来的“通敌”罪名，全都是冲着他来的。真正的幕后黑手，正借着“意外”的名义，掩盖着一个足以动摇整个赤壁战局的惊天阴谋。他必须在七十二小时内，也就是曹操大军开拔之前，找到真相，否则，他不仅得死，整个曹军的粮草供应都会出大问题。
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