胡氏国王第一章 紫宸风动北魏的永安元年，秋意已浸透了洛阳城的每一寸宫墙。
永宁寺塔的金刹在残阳下折射出刺目的光，像一柄直插天际的权杖，
俯瞰着这座历经五朝更迭的帝都。紫宸殿的铜鹤香炉里，龙涎香正袅袅升起，
缠绕着梁枋上盘旋的螭龙浮雕，将殿内的沉默熏得愈发粘稠。胡氏坐在紫檀木御座上，
指尖无意识地摩挲着扶手上镶嵌的绿松石。她身着十二章纹的袆衣，
玄色的绸缎上用捻金线绣出的日月星辰在殿宇深处若隐若现，腰间的大带系着双玉，
随着呼吸轻轻碰撞，发出细碎的声响。阶下的群臣垂首而立，
绯色、青色、绿色的官袍如同被寒霜冻结的花海，
只有冠帽上的貂尾偶尔因细微的颤抖而轻晃——那是被殿内无形的威压震慑的证明。
“诸位卿家，”她开口时，声音里带着晨起未散的清润，却又裹着不容置疑的分量，
“明帝春秋尚幼，昨日批阅奏折时，竟因辨识不清西域诸国的舆图而蹙眉。国之大政，
岂容孩童戏耍？”话音落地的瞬间，吏部尚书崔亮的喉结明显滚动了一下。
他偷眼望向站在最前列的清河王元怿，对方却始终保持着端正的站姿，
玄色朝服的褶皱都像是用尺子量过一般规整。这位宗室亲王素来以才俊闻名，
传闻他能在马背上背诵《左传》，更兼之容貌昳丽，每当他立于朝堂，
连殿角的铜壶滴漏都似要放慢节奏。“太后圣明。”侍中崔光率先出列，
他花白的胡须在胸前微微抖动，“昔年东汉邓太后临朝，天下晏然。如今国祚未稳，
柔然在北境蠢蠢欲动，南疆又逢水患，正需太后这般明断果决之人主持大局。
”他的话音刚落，殿外忽然传来一阵金铁交鸣。众人循声望去，
只见禁军统领元叉带着两名侍卫押着个披头散发的囚徒闯了进来，
铁链拖过金砖地面的声音在寂静的大殿里格外刺耳。“启禀太后，”元叉单膝跪地，
将一份卷宗高举过顶，“这刁民竟敢私刻玉玺，自称是太上老君转世，说要取代大魏江山！
”胡氏的目光落在那囚徒身上。那人虽衣衫褴褛，眼神却异常狂热，见了御座上的胡氏，
突然挣脱侍卫的钳制，嘶声喊道：“妖后祸国！当年宣武帝在时，何曾让妇人干政？
如今佛骨遍地，百姓流离，都是你这牝鸡司晨的报应！”元叉立刻拔刀，却被胡氏抬手制止。
她缓缓起身，十二章纹的衣摆扫过御座前的鎏金炉鼎，带起一阵更浓郁的香气。
“把他的舌头割了，”她的声音平静得像结了冰的湖面，“让他看看，这大魏的江山，
究竟是谁在守护。”侍卫拖走囚徒时，那凄厉的惨叫让不少老臣面色发白。胡氏重新落座，
目光扫过阶下：“还有谁觉得，妇孺不可主政？”三十余名官员同时跪倒在地，
甲胄碰撞的脆响连成一片。崔光颤巍巍地抬起头：“臣等恳请太后临朝听政，称殿下，
颁政令，以安社稷！”胡氏端起案上的白玉盏，温热的茶水映出她眼底一闪而过的锋芒。
“既然众卿有此心，”她抿了口茶，将茶盏轻轻放回描金托盘，“那便依你们所请吧。
”第二章 鸡头射簪三个月后，洛阳城外的鸡头山被春雪覆盖得如同琼楼玉宇。
胡氏一身银甲，腰悬紫电剑，正勒马立于山巅的观景台。
身后跟着的文武百官都裹着厚厚的狐裘，仍挡不住凛冽的山风。“太后，此处风大，
不如回行宫歇息片刻？”崔光捧着暖炉，说话时呼出的白气立刻消散在风中。
胡氏却抬手摘下头盔，露出被汗水濡湿的青丝。她接过侍卫递来的象牙簪，
这簪子是西域于阗国进贡的珍品，通体莹白，簪头雕刻着展翅的凤凰，
在阳光下泛着柔和的光泽。“听闻前朝养由基能百步穿杨，”她掂了掂手中的簪子，
忽然扬手将其掷向远处的枯树枝，“今日我便让诸位看看，女子的手段。
”众人只见她从背上取下长弓，左手如托泰山，右手似握满月，
紫檀木弓在她手中弯成一轮满月。弓弦嗡鸣的刹那，一支雕翎箭破空而去，
带着尖锐的呼啸穿过风雪，精准地射中了那枚悬在枯枝上的象牙簪。“好！”元怿率先抚掌，
他身上的锦袍在风雪中猎猎作响，“太后神技，堪比后羿射日！”胡氏收弓回鞘，
脸上露出一抹浅笑。这笑容不同于朝堂上的威严，也不同于处置囚徒时的冷冽，
倒有几分少女般的娇俏。“不过是些雕虫小技，”她转身看向众人，“比起骑射，
哀家更看重的是治国之术。”话音未落，山下忽然传来急促的马蹄声。一名驿卒滚鞍下马，
捧着染血的奏章跪在雪地里：“启禀太后，冀州法庆叛乱，已攻陷勃海郡，杀刺史高翼，
百姓死伤无数！”胡氏脸上的笑容瞬间敛去。她接过奏章，手指抚过那片暗红的血迹，
指尖微微颤抖。“法庆？”她记得这个名字，去年在白马寺讲经时见过此人，
当时他还恭恭敬敬地献上自己注解的《大般涅槃经》，怎么转眼就成了叛乱的匪首？“据报，
”驿卒声音发颤，“那法庆自称大乘菩萨，说什么杀一人为一住菩萨，杀十人为十住菩萨，
还炼制迷药让信徒服用，如今数万狂徒正在冀瀛二州烧杀抢掠……”“够了。
”胡氏将奏章狠狠摔在雪地里，积雪被溅起老高，“元叉！”“末将在！”元叉立刻出列，
甲胄上的积雪簌簌掉落。“你率羽林卫五千，即刻奔赴冀州。”胡氏的声音带着冰碴，
“记住，哀家要活的法庆，还要他所有信徒的名单。”她顿了顿，目光扫过在场众人，
“另外，传朕旨意，各州府开仓放粮，凡能擒获法庆党羽者，赏白银百两，授勋一级。
”“臣遵旨！”元叉抱拳领命，转身翻身上马，五千羽林卫如同黑色的潮水，瞬间席卷下山。
胡氏望着他们远去的背影，忽然对元怿道：“清河王，随我回行宫拟诏。”元怿应了声是，
亦步亦趋地跟着她走进暖阁。炭火盆里的银丝炭烧得正旺，映得胡氏的脸颊泛起红晕。
她脱下银甲，换上常服，忽然指着墙上的《九州舆图》问道：“你说，
这法庆为何敢如此猖獗？”元怿凑近舆图，
修长的手指点在冀州的位置：“冀瀛二州本是佛教兴盛之地，寺院占田无数，僧侣又免赋税，
百姓早已怨声载道。法庆不过是借了宗教的幌子，煽动那些活不下去的流民罢了。
”“说得好。”胡氏从案上拿起朱笔，在舆图上圈出几个大寺，“待平定叛乱，
朕便下一道《禁私度僧令》，以后想当和尚，必须经朝廷批准，有度牒者方可剃度。
”她抬眼看向元怿，目光在他英挺的眉眼间停留片刻，“还有，那些寺院占的田产，
也该还给百姓了。”元怿只觉她的目光像春日的阳光，暖得让人有些晕眩。
他慌忙低下头：“太后圣明，只是……此举恐怕会引来僧众不满。”“不满？
”胡氏冷笑一声，将朱笔重重搁在笔洗里，“当年太武帝灭佛，也没见天塌下来。
这天下是姓元的，不是姓释的。”第三章 永宁钟声大乘之乱平定的消息传到洛阳时，
永宁寺塔刚好建成。这座高九层的佛塔耗费了十万民夫，塔身镶嵌着无数琉璃宝珠，
每当风铃响起，整座洛阳城都能听见那清越的声响。胡氏亲自率领文武百官参加落成大典。
她穿着绣有飞天图案的袈裟，手持锡杖，在佛前焚香时，檀香的烟雾与塔尖的金刹交相辉映，
竟生出几分神圣的意味。“太后，”崔光捧着一本《大藏经》上前，“如今叛乱已平，
佛法重兴，不如效仿梁武帝，皈依三宝，以彰功德？”胡氏却摇了摇头。她走到塔窗边，
俯瞰着洛阳城的万家灯火：“梁武帝四次舍身同泰寺，换来了侯景之乱。佛法在心，不在形。
”她转身看向众人，“传朕旨意，将法庆余党所掠财物全部归还百姓，
再免除冀瀛二州三年赋税。”就在此时，一名小太监匆匆跑来，在胡氏耳边低语了几句。
胡氏的脸色微变，随即恢复如常：“诸位卿家自便，朕去去就回。”她跟着小太监来到偏殿，
只见元怿正被两名侍卫押着，嘴角还带着血迹。“这是怎么回事？”胡氏厉声问道。
“回太后，”侍卫跪地回话，“我们在清河王府搜出了这个。”他呈上一封密信，
上面赫然写着“废昏立明”四个大字。胡氏展开信纸，越看眉头皱得越紧。
信是元怿写给南梁皇帝的，言辞间竟有投靠之意。她猛地将信纸摔在元怿面前：“你可知罪？
”元怿抬起头，脸上没有丝毫惧色：“太后明鉴，此乃元叉伪造的信函！
他因私怨屡次陷害臣弟，太后难道看不出来吗？”胡氏盯着他的眼睛，
那双曾让她心动的眼眸此刻盛满了坦荡。她忽然想起鸡头山射簪时，
元怿眼中毫不掩饰的赞叹；想起深夜拟诏时，他为她披上的那件狐裘。
这些画面像水中的涟漪，一圈圈荡开在她心头。“来人，”她最终开口，声音有些沙哑，
“放了清河王。”侍卫面面相觑，元叉不知何时出现在殿门口：“太后三思！此等叛逆，
若不严惩，恐难服众！”“放肆！”胡氏厉声喝道，“朕的话你也敢质疑？
”她走到元怿身边，亲自为他解开绳索，“清河王是朕的左膀右臂，谁敢动他，
先问过朕手中的剑！”元叉悻悻退下，临走时看元怿的眼神，如同饿狼盯着猎物。
胡氏望着他的背影，忽然握紧了元怿的手：“委屈你了。”元怿的指尖传来一阵温热，
他低头看着两人交握的手，心跳竟漏了一拍。“为太后分忧，臣弟万死不辞。”那天晚上，
胡氏在永宁寺塔独自坐到天明。月光透过琉璃窗洒进来，将她的影子拉得很长。
她想起刚入宫时，宣武帝曾笑着对她说：“阿胡，这江山终有一天会是我们儿子的。
”可如今，儿子尚幼，宗室虎视眈眈，外有强敌环伺，她就像走在钢丝上，
稍一不慎便是万丈深渊。晨钟响起时，胡氏终于站起身。
她对着东方的鱼肚白轻声道：“从今日起，改令称诏，群臣上书曰笔下，自称曰朕。
”第四章 金殿惊变正光元年的七月，洛阳城被连绵的阴雨笼罩。紫宸殿的梁柱上渗着水珠，
空气里弥漫着潮湿的霉味，让人莫名心慌。胡氏坐在御座上，
听着吏部官员汇报官员考核的情况。忽然，殿外传来一阵喧哗，刘腾带着几名宦官闯了进来，
他们手中的拂尘上还沾着泥水。“陛下！太后！”刘腾跪在地上，声音尖利，
“清河王元怿意图毒杀陛下，篡夺皇位！”十一岁的明帝吓得躲到胡氏身后，小脸惨白。
胡氏拍了拍儿子的背，冷冷地看向刘腾：“刘腾，你可有证据？”“证据在此！
”刘腾呈上一个锦盒，里面装着一枚沾着白色粉末的糕点，“这是从元怿府中搜出的，
里面掺了鹤顶红！还有中黄门胡玄度可以作证！”胡玄度立刻跪倒在地，
哭哭啼啼地说自己亲眼看见元怿命人在糕点里下毒，准备献给陛下。
胡氏的目光扫过阶下的元怿，对方正欲开口辩解，却被元叉使眼色制止。她忽然明白了什么，
心中一阵冰凉。这些日子，她确实与元怿过从甚密，甚至在御花园的凉亭里彻夜谈论政事，
或许正是这些举动，给了别人可乘之机。“将元怿打入天牢，”胡氏闭了闭眼，
再睁开时已是一片寒霜，“彻查此事。”元怿被押下去时，回头深深地看了胡氏一眼，
那眼神里有失望，有不甘，还有一丝她看不懂的痛楚。胡氏别过脸，不敢再看。当天晚上，
胡氏换上便服，独自来到天牢。潮湿的空气里混杂着血腥味，牢房的木栅栏上爬满了青苔。
元怿正坐在稻草堆上，借着微弱的月光看书。“你还有闲情逸致读《汉书》？
”胡氏的声音在寂静的牢房里显得格外突兀。元怿放下书，起身行礼：“太后深夜至此，
莫非是来送臣弟上路？”胡氏的心像被针扎了一下：“你可知罪？”“臣弟何罪之有？
”元怿直视着她的眼睛，“是与太后谈论国事之罪，还是拒绝元叉拉拢之罪？
”他忽然上前一步，栅栏的缝隙夹得他手指生疼，“太后，你我相识多年，
难道还看不清元叉和刘腾的狼子野心吗？”胡氏的指尖冰凉，她想伸手触摸他的脸颊，
却又在半空中停住。“朕……朕也是身不由己。”“身不由己？”元怿惨笑一声，
“当年在鸡头山，你一箭射中断簪的勇气去哪了？当年平定大乘之乱，
你力排众议的魄力去哪了？难道权力真的能让人变得如此懦弱？”他的话像一把利刃，
刺穿了胡氏所有的伪装。她踉跄着后退几步，撞在冰冷的墙壁上。是啊，
她变得越来越不像自己了。为了巩固权力，她任用外戚；为了平衡朝局，
