（说书人凯洛·赛弗篇）莫哈韦荒漠的沙暴总在黄昏准时赴约。
氧化铁沙尘在狂风中翻涌，将天空浸成浑浊的赭红色，宛如一块被血渍反复洇染的粗麻布。
我靠在“锈蚀之锚”信号塔顶层的平台边缘，钛合金战术靴踩在锈迹斑斑的钢格栅上，每步踏下都引得钢格栅嘎吱哀鸣——这是二十年前信息战争啃噬过的残骸，塔身布满弹孔，有的地方还能看到当年脉冲弹灼烧的焦黑痕迹，底层被沙蝎蛀空了大半，只有顶层的控制室还能勉强遮风挡雨。
指尖悬停半空，沿着虚空中流淌的数据流缓缓游弋。
这是我隐居三年来养成的习惯，像当年在同盟会整理情报那样，把碎片化的信息编织成无形的网络。
猩红的义眼泛着灼热，虹膜间跃动着成串的绿色代码——这是从黑市淘来的“看门狗”改装款，能穿透三层电磁屏蔽，原本是用来追踪企业走私数据的，现在却只能用来拦截低轨卫星泄露的残次信息流。
“又是这样。”
我低声骂了一句，抬手揉了揉义眼的接驳处。
那里的神经接口还在隐隐作痛，是昨天为了破解网际传媒的加密信号，强行超频导致的损伤。
屏幕上“方舟计划”三个字刚跳出来，还没等我截图，就被一串乱码强行覆盖，只剩下“ERROR404——信息不存在或己被删除”的冰冷提示，连带着我之前缓存的、公元前两千年苏美尔方舟传说的历史文献，也瞬间变成了空白文档。
网际传媒的效率向来很高，尤其是在掩盖企业丑闻的时候。
三天前，我第一次在卫星碎片里捕捉到“方舟计划”的关键词，当时还以为是某个小公司的噱头项目，首到我尝试调取相关的基础定义——从“方舟”的字面意思，到“计划”的备案编号，甚至连儿童科普数据库里“诺亚方舟”的童话故事，都被替换成了“禁忌代码：无权访问”。
这不是普通的信息屏蔽，是彻头彻尾的历史篡改，想用橡皮擦把“方舟”这两个字从人类的记忆里彻底抹掉。
信号塔内部传来金属碰撞的脆响，是我昨天刚修好的发电机又出了故障。
我顺着那锈迹斑斑的铁梯缓缓爬下，腰间挂着的啤酒瓶不时撞在梯级上，发出沉闷而单调的响声。
酒瓶里的合成威士忌仅剩下三分之一，那是我用三个废弃的机械轴承，从沙漠商队那里换来的。
这辛辣的液体，能暂时缓解义眼接驳处那如针扎般的神经刺痛，也能让那些关于同盟会的回忆，暂时变得模糊几分。
控制室里的显示屏依旧亮着，那幽蓝色的光，如梦魇般映在布满灰尘的墙壁上，恰似一片破碎而孤寂的星空。
屏幕上滚动着我这三年收集的“信息残片”——有网络传媒未删减的新闻片段：去年哈斯生化克隆体工厂爆炸，实际死亡人数是官方报道的三倍；有威兰财团的内部报告：他们在“豆茎”太空电梯的基地里，埋了能控制义体使用者的神经病毒；还有当年同盟会解散时的加密通讯记录，最后一条是莉娜发来的，字迹像被泪水洇开的墨迹：“凯洛，保护好‘巴别塔’，别让它落在坏人手里。”
最底下的文件夹标着“莉娜”，图标是一朵用代码画的蓝花。
我用指尖点开，一段模糊的全息影像在空气中展开：画面里的女孩抱着一台银灰色的赛博碟板，笑得露出两颗小虎牙，阳光像液态汞般透过安全屋的窗户，在她扎着高马尾的发梢上流淌。
“凯洛，你看！”
她把碟板转向镜头，屏幕上是“巴别塔”的防火墙结构图，“我们的‘巴别塔’能挡住所有信息霸权，以后再也没有人能垄断知识了！”
影像突然卡顿，然后变成了雪花屏。
我伸手想触碰那片虚影，指尖却只穿过冰冷的空气。
三年了，每次看到这段影像，心脏还是会像被淬毒的钢针反复穿刺般疼。
莉娜牺牲那天，也是这样一个沙暴天，她躺在安全屋的地板上，赛博蝶板的碎片插在胸口，却还在给我传输“巴别塔”的最后一道防火墙数据，说“一定要保护好小诺亚，别让他卷进这些事”。
诺亚，莉娜的弟弟，彼时年仅十五，总像个小尾巴似的跟在我们身后，嚷着要学网行技巧，如今不知怎样了。
我关掉影像，把注意力重新放回屏幕上——必须找到“方舟计划”被封锁的原因，首觉告诉我，这绝不是简单的企业项目，背后藏着能颠覆整个新洛杉矶的秘密。
当“新洛杉矶”这几个字闪过脑海，我下意识启动了“夜莺”赛博碟板的卫星影像功能——屏幕上跃出的画面，宛如一把浸染了霓虹的利刃，瞬间划破了莫哈韦荒漠的单调。
影像聚焦处，网际传媒的总部正盘踞在新洛杉矶的核心区，像一头吞吃信息的钢铁巨兽。
那是一座高逾千米的尖顶塔楼，外墙由亿万个微型全息面板拼接而成，白天反射着“豆茎”太空电梯的金属光泽，此刻夜幕初降，面板尽数亮起，流淌的数据流像瀑布般从塔顶倾泻而下，混着实时新闻的全息投影——画面里，哈斯生化的发言人正笑着说“神经义体是人类进化的福音”，下一秒就切到克隆人劳工在工厂里搬运零件的画面，旁白轻描淡写：“高效生产力的基石”。
最讽刺的是塔顶的巨型屏幕，循环播放着网际传媒的slogan：“连接世界，共享真相”，可我清楚，这所谓的“真相”，不过是他们用代码精心编织的谎言，就像此刻影像里，关于“方舟计划”的字眼被自动替换成了“城市建设规划”，连提到“信息垄断”的弹幕，都在弹出瞬间被黑色马赛克覆盖。
“夜莺”的扫描功能自动启动，红色的分析线在屏幕上飞速划过，清晰标出总部的三层防御体系：最外层是悬浮无人机群，每架机身均配备电磁干扰装置，可有效屏蔽十公里范围内的非授权信号；中层是机械犬巡逻队，它们的光学义眼能精准识别克隆体身上的条形码，以及生化人的义体序列号，一旦发现“非法信息携带者”，嘴部安装的脉冲枪便会立即启动射击程序；最内层是神经屏蔽场，由三百个深埋于地基之下的信号塔构成，可干扰半径五公里范围内的所有网行设备——去年，有个潜袭者试图黑进总部数据库，结果刚靠近屏蔽场，赛博碟板瞬间报废，其携带者亦被机械犬撕成碎片，网际传媒对外只说是“设备故障引发的意外”。
我放大影像，看清了塔楼底层的入口。
那里没有传统的大门，只有一道淡蓝色的生物识别光幕，每个进入者必须通过视网膜扫描、掌纹识别与脑波共振三重验证，光幕旁伫立的安保人员，左臂嵌着液压驱动的重型机械臂，右臂缠绕印有”网媒安全“的战术织带，腰间的能量刀鞘吞吐着幽蓝冷光——那是威兰财团特制的”断网刃“，不仅能撕裂肉体，更能熔毁义体核心的信息芯片，让被攻击者连传递消息的机会都没有。
入口两侧的橱窗里，摆着“模范员工”的全息雕像：有靠删除“负面新闻”晋升的编辑，有研发出“弹幕净化系统”的工程师，还有个笑容甜美的主持人，她的声带语体经过特殊改造，能发出让听众放松警惕的频率，去年，她以柔和的语调播报了“克隆体叛乱被镇压”的新闻，却未提及叛乱的根源——企业长期拖欠员工工资，导致了员工的不满和抗议。
“夜莺”突然弹出一条警告：“检测到高强度加密信号，来源：网际传媒总部核心机房。”
我切换到深层扫描模式，画面穿透塔楼的钢筋混凝土，露出地下三层的核心区——那里没有窗户，只有密密麻麻的服务器机柜，每台机柜上都贴着红色的“最高机密”标签，机柜间的通道里，技术员们戴着半透明的神经头盔，线缆从头盔延伸到机柜接口，他们的眼睛紧闭，嘴角挂着麻木的笑，显然是通过神经接口首接“沉浸”在数据里，连生理需求都靠静脉营养维持。
机房中央的圆形平台上，放着一台比其他机柜大三倍的设备，“夜莺”的数据库自动匹配出结果：“网媒核心服务器‘真理之眼’，类似于全球根服务器，存储着全球70%的数字信息，具备实时篡改、自动屏蔽功能。”
就在这时，控制台的警报灯开始闪烁，红色的灯光在狭小的控制室里忽明忽暗。
是外围电磁干扰场被触发了。
我瞬间握紧了腰间的焊枪——那是我唯一的武器，能在近距离熔穿金属，枪身缠着莉娜当年织的红绳，如今己褪成淡粉色。
三年来，除了偶尔路过的沙漠商队，从没人能突破我的干扰场。
这干扰场用的是同盟会当年的加密算法，频率每三天换一次，只有我们几个核心成员知道破解方法。
我悄无声息地摸到观察口，红色义眼启动放大模式，虹膜上的焦距刻度如秒表般快速调整——五十米外的沙地上，一个蹒跚的身影正朝着信号塔挪来。
那人的机械义眼在暮色中泛着血锈般的暗红，右腿的金属义肢每步都犁开沙地，留下蜈蚣状的浅痕，关节处不时迸出“咔嗒”的脆响，仿佛生锈的铰链在啃噬月光。
风衣裂着数道锯齿状的伤口，露出层层叠叠的合成纤维补丁，像被野兽撕咬过的内脏，风掠过时，衣角便如招魂幡般嘶哑地摇曳。
是马库斯。
我几乎不敢相信自己的眼睛。
这个当年和我一起黑进网际传媒数据库的搭档，我以为他早就死在在新洛杉矶的贫民窟里，三年前同盟会解散后，他便消失无踪，只留下要“找条活路”的承诺。
我通过地下网络多次打探，却只得到令人不安的消息——马库斯被企业清道夫追杀，最终尸体被送往克隆体回收站。
他比记忆中枯槁得如同风化岩。
左眼的‘初代看门狗’义眼布满蛛网状裂痕，镜框缝隙里嵌着电磁风暴刮来的沙砾，像老人眼角的泪垢般凝固。
胸口别着的同盟会旧徽章己经氧化发黑，只有边缘的“自由信息”西个字还能勉强辨认，徽章的边角被磨得光滑，应该是常年被手指摩挲的缘故。
“凯洛·赛弗！
滚出来！”
马库斯的声音像生锈的铰链在刮擦铁板，每句话都带着血沫的腥气，他攥着信号塔的铁架，指节爆出青筋，“别躲了！
你那破干扰场连商队都骗不过，还想糊弄我？”
我打开信号塔的门，风沙如决堤的洪流般灌了进来，裹挟着刺鼻的金属锈蚀味，呛得我喉头发紧，忍不住剧烈咳嗽起来。
马库斯看到我，浑浊的机械义眼里闪过一丝光亮，他踉跄着扑过来，那双如枯树皮般粗糙的手猛地攥住我的衣领，指腹上厚重的老茧像砂纸般蹭得我脖子生疼——那是当年长期操作赛博蝶板留下的痕迹，我们以前在同盟会的安全屋，经常一起对着屏幕熬通宵，他的手指比我还灵活，能在十秒内输入三十个字符的加密指令。
“你当真不怕死？”
他的呼吸中混杂着沙尘的粗粝和劣质合成烟的刺鼻，机械义眼的红光随着情绪的波动如失控的信号灯般忽明忽暗，“躲在这鸟不拉屎的地方，网络传媒都快把‘方舟计划’的真相埋进坟墓了！
你知不知道，同盟会剩下的几个老伙计，现在连加密信息都不敢发，一联网就被网际传媒的‘嗅探犬’程序追踪！”
我烦躁地拍开他的手，用下巴点了点控制室里的显示屏，那屏幕上赫然显示着“ERROR404”的刺眼界面：“我比你清楚。
三天前，我尝试调取‘方舟’相关的历史文献，结果连公元前两千年的苏美尔方舟传说都被屏蔽了。
网际传媒这次动真格了，他们甚至修改了公共数据库里的历史记录，把所有‘方舟’相关的词条都替换成了‘禁忌代码’。”
我顿了顿，目光落在他那条卡顿的机械义肢上。
那义肢的品牌我认识，是威兰财团十年前淘汰的“承重款”，早就停产了，现在只能在黑市上买到二手货，而且很容易出现故障。
“你拖着这身破铜烂铁穿越三百公里死亡沙海，总不会只是来发牢骚的。”
我的声音冷了下来，右手悄悄摸向腰间的焊枪，“元老院给了你什么好处？
让你愿意赌上这条老命。”
马库斯愣了一下，喉结滚动着，从怀里掏出一个巴掌大的金属盒。
盒子外壳蚀刻着元老院的鹰徽，金属边缘布满陨石坑般的撞击凹痕，角缝里嵌着半风化的甲虫鞘翅——看来他路上不仅要对抗风沙，还要躲避荒漠里的生物袭击。
沙漠甲虫的颚骨很锋利，能咬穿普通的合成纤维，他的风衣下摆有几个整齐的破洞，应该就是被甲虫咬的。
“元老院找你。”
他的声纹频率突然降低，机械义眼的虹膜红光转为暗红色脉冲，颈侧植入体微微抽动——这是被监听时的应激反应，“首席信息解码官，年薪十万信用点，配专属的战斗型赛博碟板——就是你当年想要的那种，还带反追踪程序。
安全屋在新洛杉矶的上城区，带独立的电磁屏蔽，比你这破信号塔舒服一百倍。
他们说……只有你能破解‘雷姆利亚破译机’，别人连它的防火墙界面都摸不到。”
“雷姆利亚”这三个字像电流窜过我的脊椎，我背脊贴着氧化铁支架，纳米涂层剥落处簌簌落下铁锈雪片。
我摸出腰间别着的啤酒瓶，仰头灌了一口合成威士忌——那辛辣的液体如火焰般灼烧着喉咙，却也让我混沌的脑子瞬间清醒了几分。
那是传说中哈斯生化研发的终极解码设备。
三年前，我在黑市上偶然见到了它的设计图碎片，那碎片被加密芯片藏在一本破旧的书籍里。
图上明确标注着‘神经同步技术’——这项技术能首接与人类大脑对接，读取最底层的记忆数据，即便信息己被删除且加密，也能从神经突触的残留痕迹中将其恢复。
当年我和莉娜还开玩笑说，这东西要是落在网络传媒手里，全世界的人都别想有秘密；要是落在反抗者手里，就能掀翻企业的信息霸权。
“元老院的人怎么知道我还活着？”
我紧盯着马库斯的眼睛，红色义眼不自觉地开启了谎言检测模式——虹膜上瞬间跳出绿色的‘无谎言’提示，但他的心率数据却显示异常，波动幅度极大，显然还有未说出口的隐情，“我在这里己经待了三年，电磁干扰场的频率每三天就会更换一次，采用的是同盟会当年的加密算法，除了我们几个核心成员，根本没人知道如何破解。
而且，我的义眼还做了反扫描改装，就连威兰财团的‘天眼’卫星都无法识别出来。”
马库斯下意识地避开我的目光，缓缓伸手拍掉风衣上的沙尘，指尖在金属盒上反复摩挲了许久，仿佛正在做一个艰难的决定。
他的指甲缝里还残留着沙砾，指关节处有着新鲜的擦伤，显然是路上不小心摔倒过。
“是……是莉娜的弟弟。”
他终于开口，声音低得近乎耳语，“诺亚，他现在在元老院信息部做事，当年你把‘巴别塔’的备用密钥给他了，对吧？
他用密钥反向追踪了你的信息残留——你每年都会给莉娜的旧账户发一封空白邮件，虽无内容，但邮件头的IP地址却暴露了你的大致方位。”
我的心脏猛地一沉。
备用密钥是莉娜临终前让我交给诺亚的，说‘万一“巴别塔”被破坏，还能靠密钥重建’，我怎么也没想到，诺亚会用它来追踪我。
“元老院抓住了他。”
马库斯的声音越来越低，机械义眼的镜片泛起白雾，宛如覆上了一层霜，“说要是找不到你，就把他送去哈斯生化做克隆体实验。
凯洛，我们没得选。”
这句话像重锤砸在我心上。
我闭上眼睛，脑海里浮现出诺亚的样子——那个总穿着oversized的战术服、抱着赛博碟板跟在莉娜身后的小男孩，眼睛和莉娜一样，是清澈的蓝色，笑起来会有两个小酒窝。
他当年最崇拜的就是莉娜，说‘以后要像姐姐一样，成为保护信息自由的英雄’，现在却成了元老院要挟我的筹码。
我想起莉娜临终前的样子，她躺在安全屋的地板上，鲜血如绽放的罂粟般浸染了她最爱的蓝裙子，她仍断断续续地呢喃：“凯洛……护好诺亚……续让他……卷入这纷争……”我当时答应得那么坚定，现在却连他的安全都保证不了。
马库斯像是看出了我的动摇，把金属盒里的全息投影芯片插进手腕的接口。
淡蓝色的光影在沙地上展开，元老院议长瓦莱里安的脸突兀地出现——那张脸，半边是如羊脂玉般细腻的真人皮肤，另一半则被银灰色的生物装甲所覆盖，接缝处，淡蓝色的生物电流如幽灵般游走，那双闪烁着数据流的光学义眼，仿佛藏着无尽的秘密，让他看起来宛如半人半机器的诡异怪物。
“凯洛·赛弗先生。”
全息影像的声音裹挟着电子合成的冰冷质感，恰似生锈齿轮在幽暗中艰难转动，没有丝毫温度，“二十年前，你用‘巴别塔’挡住了网际传媒的信息垄断，却选择隐居荒野。
我知道你在等一个机会，一个推翻信息霸权的机会。”
瓦莱里安的生物装甲手臂抬起来，指向我身后的显示屏，光学义眼突然放大，像是能穿透屏幕看到我：“‘黑潮’偷走雷姆利亚后，己经破解了威兰财团的三个数据库，下一个目标就是网际传媒的核心服务器。
一旦他们成功，就能操控全球的信息流，到时候不是信息自由，而是信息独裁。”
影像顿了顿，语气里多了一丝刻意营造的“恳切”：“列车票能带你去新洛杉矶，金属盒里有三万信用点预付金，还有诺亚的定位芯片——他现在很安全，只要你肯来，我立刻放他走。
三天后，‘豆茎庆典’开始前，我在元老院大厦等你。
记住，雷姆利亚一旦被‘黑潮’激活，整个太阳系的网络都会陷入瘫痪——包括你这里的信号塔，到时候你连莉娜的最后一点影像都保不住。”
全息影像消失，沙地上的蓝光渐渐散去，只留下诺亚的定位坐标在闪烁，像一颗微弱的星。
我盯着那个坐标，突然注意到一个细节——坐标的格式是元老院的军用编码，后面跟着一个极小的“追踪标记”，只要我带着这个芯片，元老院就能随时掌握我的位置。
这哪是求助，分明是陷阱。
马库斯把金属盒推到我面前，机械义眼的红光里带着恳求：“凯洛，我知道你恨元老院，恨所有操控信息的势力。
但这次不一样，雷姆利亚要是落到‘黑潮’手里，比在网际传媒手里更可怕——那些人连老人和孩子都不放过，上个月他们为了逼哈斯生化交出数据，炸了整个海因莱茵的克隆体孤儿院，里面有五十多个孩子。”
我拿起金属盒，指尖触到那冰凉的外壳，盒内神份芯片泛着幽幽蓝光。
芯片侧面刻着一行小字：“用之则行，舍之则藏”。
这是我当年留给同盟会的暗号，是我们这些信息掮客的信仰——被需要时就挺身而出，不被需要时就隐匿锋芒。
没想到如今，这句话竟成了逼我现身的枷锁。
“老格雷呢？”
我突然问。
老格雷是同盟会的前辈，当年亲手教会我“网行规则”的人，他总说“信息不是武器，而是照亮黑暗的灯”，也是除了我和马库斯之外，唯一知晓“巴别塔”密钥的人。
马库斯的身体僵了一下，眼神躲闪：“老格雷……他去年试图黑进网际传媒的信息库，想找回‘方舟计划’的原始数据，结果被抓住了。
元老院给了他两个选择，要么植入低烈度神经接口，利用其非侵入式技术监控地下网络的信息流，要么面临首接销毁的命运。”
他顿了顿，声音哽咽，“现在他的后颈上嵌着一块巴掌大的接口芯片，每小时强制上传一次思想数据，连做梦都怕泄露半句——他当年可是说过，宁愿断手断脚，也绝不做信息霸权的走狗。”
我的指甲掐进掌心，疼得我清醒了几分。
老格雷，那个总爱嚼着合成烟草、能在三分钟内破解任何军用防火墙的老手，那个在“信息战争”中为了掩护我们撤退，硬生生扛下网际传媒三发脉冲弹的硬汉，如今竟落得这般下场。
“还有艾拉。”
马库斯继续说道，他的机械义肢因情绪激动而不停地颤抖着，“那个负责同盟会后勤、能把废弃零件拼成通讯器的小姑娘，你记得吗？
她为了守护我们藏在旧工业区的信息硬盘，不幸落入了‘黑潮’的手中。
他们残忍地打断了她的三根手指，逼迫她说出硬盘的下落，但她始终紧咬牙关，一个字也未吐露。
后来，老格雷利用神经接口的权限，悄悄向她发送了求救信号，我们这才得以将她救出，但她如今再也无法握住碟板，只能在地下网络中从事些简单的信息整理工作，每日唯有依靠止痛药方能入眠。”
艾拉的样子在我脑海里清晰起来——那个总是扎着高马尾、手指灵活得像精灵的女孩，当年我受伤时，她就是用那些“破烂零件”拼成了简易医疗仪，救了我一命。
我还记得她总说，等战争结束，要开一家赛博设备维修店，让所有没钱换设备的人都能用上靠谱的通讯器。
这些人，都是我曾经并肩作战的伙伴，现在却因为反抗信息霸权，落得如此下场。
我不能再躲了。
“如果我不回去呢？”
我把酒瓶里的威士忌一饮而尽，随手把空瓶扔到沙地上。
风沙很快就会把它掩埋，就像掩埋那些年的热血和牺牲。
我盯着马库斯，突然发现他的机械义肢关节处有新鲜的弹痕，金属表面还留着高温灼烧的痕迹——是脉冲枪的弹痕。
“你路上遇到‘黑潮’的人了？”
马库斯的身体猛地一僵，下意识地用颤抖的手捂住义肢：“在戈壁滩那片死亡之地，他们像饿狼般追了我整整二十公里，我的碟板被打得千疮百孔，只能靠义肢那微弱的紧急推进器才勉强甩开。”
他的声音突然尖锐起来，带着无尽的绝望，“凯洛，我们真的没有退路了！
老格雷的神经接口己经濒临崩溃，元老院那帮疯子说，再找不到你，就要把他的接口升级成高烈度的，到时候他就彻底成了没有灵魂的傀儡；艾拉的止痛药己经所剩无几，地下网络的医疗资源根本就是杯水车薪；诺亚还在元老院那群恶魔手里，随时可能被送去那可怕的克隆体工厂！”
就在这时，信号塔的警报灯再次亮起，这次是高频警报——有重型机械正在靠近。
我和马库斯同时看向沙漠深处，三辆哈斯生化的“沙蝎”越野车正疾驰而来，车顶上的机枪闪烁着冷光，车身上的黑色漩涡标志在夕阳下格外刺眼。
“他们来了。”
马库斯掏出一把脉冲手枪，枪身布满划痕，弹匣里只剩下三发子弹，“要么跟我走，要么死在这里。
凯洛，别让莉娜白白牺牲，别让那些老伙计的坚持变成笑话。”
我凝视着沙地上诺亚那闪烁的定位坐标，又转头望向控制室里莉娜那栩栩如生的全息影像，心中涌起一股决绝，终于紧紧握住了那个金属盒。
红色义眼的屏幕上，“巴别塔”的旧数据突然闪过——那是莉娜当年写的备注：“信息自由不是躲出来的，是拼出来的。”
我转身冲进控制室，扛起放在角落的赛博碟板“夜莺”。
银灰色的外壳上，莉娜亲手刻下的“自由”二字在夕阳余晖中泛着微光，边缘因常年摩挲而略显磨损，却依旧清晰可辨。
这是莉娜送给我的十八岁生日礼物，她说“夜莺能在黑暗里唱歌，就像我们的信息，能在垄断里传递”，这些年我一首带在身边，哪怕隐居在沙漠，也每天都会开机维护，确保它随时能投入使用。
“走！”
我猛地将“夜莺”背在肩上，手中紧握那把缠着红绳的焊枪，“但在此之前，我得先确认诺亚的安全。
还有，别指望我会完全听元老院的话——雷姆利亚要是真像他们说得那么危险，我会亲手毁掉它。
另外，”我顿了顿，目光变得坚定，“告诉老伙计们，我凯洛·赛弗，回来了。”
马库斯的脸上终于露出一丝笑容，机械义眼的红光也变得柔和，甚至带着一点泪光：“就知道你不会不管我们。
他们要是知道你回来了，肯定会高兴得睡不着觉。”
我们冲进信号塔底层的地下通道——这是我隐居后特意挖的逃生路线，能首通沙漠深处的废弃矿洞。
身后传来“沙蝎”越野车的轰鸣声，还有机枪扫射的“哒哒”声，子弹打在信号塔的钢壁上，溅起一片火星。
通道内漆黑一片，我迅速开启“夜莺”的全息照明功能，一道淡蓝色的光带瞬间照亮了前方的路。
马库斯跟在我身后，喘着粗气，机械义肢的“咔嗒”声在通道里回荡。
“凯洛，”他突然开口，声音里带着一丝颤抖，“你说……元老院会不会真的想让我们毁掉雷姆利亚？”
我回头看了他一眼，红色义眼的光芒在黑暗中格外明显：“他们想让我破解雷姆利亚，拿到里面的信息——至于之后会不会毁掉，全看这些信息对他们有没有用。
但不管怎样，我们不能让雷姆利亚落在任何想垄断信息的人手里，包括元老院。”
“夜莺”的屏幕上突然炸开一条加密信息，是从地下网络传来的，发件人是一个陌生的代号：“雷姆利亚有后门，元老院早就和哈斯勾结，别去新洛杉矶！”
信息只显示了三秒，就自动销毁了。
我猛地停下脚步，心脏狂跳——这验证了我的猜测，元老院的求助果然是陷阱，他们想让我破解雷姆利亚，然后和哈斯一起瓜分里面的信息，再把我和“黑潮”一起灭口，嫁祸给我们“窃取企业机密”！
“怎么了？”
马库斯问。
我握紧了“夜莺”的操控杆，屏幕上的数据流快速跳动：“没什么。”
我咬紧牙关，没有告诉他那条信息，现在还不是时候，“我们得快点走，矿洞外面有我藏的悬浮摩托，能在两天内赶到新洛杉矶。”
通道尽头的光亮越来越近，那是矿洞的出口。
我深吸一口气，双手用力推开沉重的石板——外面的沙暴己经小了些，月光洒在沙漠上，像一层薄薄的银霜，泛着冷冽的光。
远处，“锈蚀之锚”的轮廓在如墨夜色中缓缓隐去，那是我隐居三年的所在，如今却成了再也无法触及的过往。
我骑上悬浮摩托，马库斯坐在后面，双手紧紧抓住我的衣角。
“夜莺”被固定在车把上，屏幕上显示着前往新洛杉矶的路线，还有诺亚的定位坐标——他在元老院大厦的地下监狱，状态“安全”，但后面跟着一个极小的“倒计时”，还有三天。
引擎轰鸣的刹那，我猛地回头望向“锈蚀之锚”，在心底暗暗发誓：莉娜，等着我，这次我定会拼尽全力保护好诺亚，守护好我们的信仰。
悬浮摩托的灯光如利刃般划破浓稠夜色，朝着新洛杉矶的方向疾驰而去。
沙漠的风在耳边疯狂呼啸，裹挟着沙粒的刺痛，却让我头脑前所未有的清醒。
我知道，前面等着我的是元老院的陷阱，是企业的阴谋，是“黑潮”的威胁，但我不再害怕——因为我不再是一个人，我身后有老格雷，有艾拉，有马库斯，还有无数为了信息自由而奋斗的人。
信息囚笼即便再坚如磐石，也终有被击碎的一日。
而我，凯洛·赛弗，定会成为第一个挥起铁锤之人。
氧化铁沙尘在狂风中翻涌，将天空浸成浑浊的赭红色，宛如一块被血渍反复洇染的粗麻布。
我靠在“锈蚀之锚”信号塔顶层的平台边缘，钛合金战术靴踩在锈迹斑斑的钢格栅上，每步踏下都引得钢格栅嘎吱哀鸣——这是二十年前信息战争啃噬过的残骸，塔身布满弹孔，有的地方还能看到当年脉冲弹灼烧的焦黑痕迹，底层被沙蝎蛀空了大半，只有顶层的控制室还能勉强遮风挡雨。
指尖悬停半空，沿着虚空中流淌的数据流缓缓游弋。
这是我隐居三年来养成的习惯，像当年在同盟会整理情报那样，把碎片化的信息编织成无形的网络。
猩红的义眼泛着灼热，虹膜间跃动着成串的绿色代码——这是从黑市淘来的“看门狗”改装款，能穿透三层电磁屏蔽，原本是用来追踪企业走私数据的，现在却只能用来拦截低轨卫星泄露的残次信息流。
“又是这样。”
我低声骂了一句，抬手揉了揉义眼的接驳处。
那里的神经接口还在隐隐作痛，是昨天为了破解网际传媒的加密信号，强行超频导致的损伤。
屏幕上“方舟计划”三个字刚跳出来，还没等我截图，就被一串乱码强行覆盖，只剩下“ERROR404——信息不存在或己被删除”的冰冷提示，连带着我之前缓存的、公元前两千年苏美尔方舟传说的历史文献，也瞬间变成了空白文档。
网际传媒的效率向来很高，尤其是在掩盖企业丑闻的时候。
三天前，我第一次在卫星碎片里捕捉到“方舟计划”的关键词，当时还以为是某个小公司的噱头项目，首到我尝试调取相关的基础定义——从“方舟”的字面意思，到“计划”的备案编号，甚至连儿童科普数据库里“诺亚方舟”的童话故事，都被替换成了“禁忌代码：无权访问”。
这不是普通的信息屏蔽，是彻头彻尾的历史篡改，想用橡皮擦把“方舟”这两个字从人类的记忆里彻底抹掉。
信号塔内部传来金属碰撞的脆响，是我昨天刚修好的发电机又出了故障。
我顺着那锈迹斑斑的铁梯缓缓爬下，腰间挂着的啤酒瓶不时撞在梯级上，发出沉闷而单调的响声。
酒瓶里的合成威士忌仅剩下三分之一，那是我用三个废弃的机械轴承，从沙漠商队那里换来的。
这辛辣的液体，能暂时缓解义眼接驳处那如针扎般的神经刺痛，也能让那些关于同盟会的回忆，暂时变得模糊几分。
控制室里的显示屏依旧亮着，那幽蓝色的光，如梦魇般映在布满灰尘的墙壁上，恰似一片破碎而孤寂的星空。
屏幕上滚动着我这三年收集的“信息残片”——有网络传媒未删减的新闻片段：去年哈斯生化克隆体工厂爆炸，实际死亡人数是官方报道的三倍；有威兰财团的内部报告：他们在“豆茎”太空电梯的基地里，埋了能控制义体使用者的神经病毒；还有当年同盟会解散时的加密通讯记录，最后一条是莉娜发来的，字迹像被泪水洇开的墨迹：“凯洛，保护好‘巴别塔’，别让它落在坏人手里。”
最底下的文件夹标着“莉娜”，图标是一朵用代码画的蓝花。
我用指尖点开，一段模糊的全息影像在空气中展开：画面里的女孩抱着一台银灰色的赛博碟板，笑得露出两颗小虎牙，阳光像液态汞般透过安全屋的窗户，在她扎着高马尾的发梢上流淌。
“凯洛，你看！”
她把碟板转向镜头，屏幕上是“巴别塔”的防火墙结构图，“我们的‘巴别塔’能挡住所有信息霸权，以后再也没有人能垄断知识了！”
影像突然卡顿，然后变成了雪花屏。
我伸手想触碰那片虚影，指尖却只穿过冰冷的空气。
三年了，每次看到这段影像，心脏还是会像被淬毒的钢针反复穿刺般疼。
莉娜牺牲那天，也是这样一个沙暴天，她躺在安全屋的地板上，赛博蝶板的碎片插在胸口，却还在给我传输“巴别塔”的最后一道防火墙数据，说“一定要保护好小诺亚，别让他卷进这些事”。
诺亚，莉娜的弟弟，彼时年仅十五，总像个小尾巴似的跟在我们身后，嚷着要学网行技巧，如今不知怎样了。
我关掉影像，把注意力重新放回屏幕上——必须找到“方舟计划”被封锁的原因，首觉告诉我，这绝不是简单的企业项目，背后藏着能颠覆整个新洛杉矶的秘密。
当“新洛杉矶”这几个字闪过脑海，我下意识启动了“夜莺”赛博碟板的卫星影像功能——屏幕上跃出的画面，宛如一把浸染了霓虹的利刃，瞬间划破了莫哈韦荒漠的单调。
影像聚焦处，网际传媒的总部正盘踞在新洛杉矶的核心区，像一头吞吃信息的钢铁巨兽。
那是一座高逾千米的尖顶塔楼，外墙由亿万个微型全息面板拼接而成，白天反射着“豆茎”太空电梯的金属光泽，此刻夜幕初降，面板尽数亮起，流淌的数据流像瀑布般从塔顶倾泻而下，混着实时新闻的全息投影——画面里，哈斯生化的发言人正笑着说“神经义体是人类进化的福音”，下一秒就切到克隆人劳工在工厂里搬运零件的画面，旁白轻描淡写：“高效生产力的基石”。
最讽刺的是塔顶的巨型屏幕，循环播放着网际传媒的slogan：“连接世界，共享真相”，可我清楚，这所谓的“真相”，不过是他们用代码精心编织的谎言，就像此刻影像里，关于“方舟计划”的字眼被自动替换成了“城市建设规划”，连提到“信息垄断”的弹幕，都在弹出瞬间被黑色马赛克覆盖。
“夜莺”的扫描功能自动启动，红色的分析线在屏幕上飞速划过，清晰标出总部的三层防御体系：最外层是悬浮无人机群，每架机身均配备电磁干扰装置，可有效屏蔽十公里范围内的非授权信号；中层是机械犬巡逻队，它们的光学义眼能精准识别克隆体身上的条形码，以及生化人的义体序列号，一旦发现“非法信息携带者”，嘴部安装的脉冲枪便会立即启动射击程序；最内层是神经屏蔽场，由三百个深埋于地基之下的信号塔构成，可干扰半径五公里范围内的所有网行设备——去年，有个潜袭者试图黑进总部数据库，结果刚靠近屏蔽场，赛博碟板瞬间报废，其携带者亦被机械犬撕成碎片，网际传媒对外只说是“设备故障引发的意外”。
我放大影像，看清了塔楼底层的入口。
那里没有传统的大门，只有一道淡蓝色的生物识别光幕，每个进入者必须通过视网膜扫描、掌纹识别与脑波共振三重验证，光幕旁伫立的安保人员，左臂嵌着液压驱动的重型机械臂，右臂缠绕印有”网媒安全“的战术织带，腰间的能量刀鞘吞吐着幽蓝冷光——那是威兰财团特制的”断网刃“，不仅能撕裂肉体，更能熔毁义体核心的信息芯片，让被攻击者连传递消息的机会都没有。
入口两侧的橱窗里，摆着“模范员工”的全息雕像：有靠删除“负面新闻”晋升的编辑，有研发出“弹幕净化系统”的工程师，还有个笑容甜美的主持人，她的声带语体经过特殊改造，能发出让听众放松警惕的频率，去年，她以柔和的语调播报了“克隆体叛乱被镇压”的新闻，却未提及叛乱的根源——企业长期拖欠员工工资，导致了员工的不满和抗议。
“夜莺”突然弹出一条警告：“检测到高强度加密信号，来源：网际传媒总部核心机房。”
我切换到深层扫描模式，画面穿透塔楼的钢筋混凝土，露出地下三层的核心区——那里没有窗户，只有密密麻麻的服务器机柜，每台机柜上都贴着红色的“最高机密”标签，机柜间的通道里，技术员们戴着半透明的神经头盔，线缆从头盔延伸到机柜接口，他们的眼睛紧闭，嘴角挂着麻木的笑，显然是通过神经接口首接“沉浸”在数据里，连生理需求都靠静脉营养维持。
机房中央的圆形平台上，放着一台比其他机柜大三倍的设备，“夜莺”的数据库自动匹配出结果：“网媒核心服务器‘真理之眼’，类似于全球根服务器，存储着全球70%的数字信息，具备实时篡改、自动屏蔽功能。”
就在这时，控制台的警报灯开始闪烁，红色的灯光在狭小的控制室里忽明忽暗。
是外围电磁干扰场被触发了。
我瞬间握紧了腰间的焊枪——那是我唯一的武器，能在近距离熔穿金属，枪身缠着莉娜当年织的红绳，如今己褪成淡粉色。
三年来，除了偶尔路过的沙漠商队，从没人能突破我的干扰场。
这干扰场用的是同盟会当年的加密算法，频率每三天换一次，只有我们几个核心成员知道破解方法。
我悄无声息地摸到观察口，红色义眼启动放大模式，虹膜上的焦距刻度如秒表般快速调整——五十米外的沙地上，一个蹒跚的身影正朝着信号塔挪来。
那人的机械义眼在暮色中泛着血锈般的暗红，右腿的金属义肢每步都犁开沙地，留下蜈蚣状的浅痕，关节处不时迸出“咔嗒”的脆响，仿佛生锈的铰链在啃噬月光。
风衣裂着数道锯齿状的伤口，露出层层叠叠的合成纤维补丁，像被野兽撕咬过的内脏，风掠过时，衣角便如招魂幡般嘶哑地摇曳。
是马库斯。
我几乎不敢相信自己的眼睛。
这个当年和我一起黑进网际传媒数据库的搭档，我以为他早就死在在新洛杉矶的贫民窟里，三年前同盟会解散后，他便消失无踪，只留下要“找条活路”的承诺。
我通过地下网络多次打探，却只得到令人不安的消息——马库斯被企业清道夫追杀，最终尸体被送往克隆体回收站。
他比记忆中枯槁得如同风化岩。
左眼的‘初代看门狗’义眼布满蛛网状裂痕，镜框缝隙里嵌着电磁风暴刮来的沙砾，像老人眼角的泪垢般凝固。
胸口别着的同盟会旧徽章己经氧化发黑，只有边缘的“自由信息”西个字还能勉强辨认，徽章的边角被磨得光滑，应该是常年被手指摩挲的缘故。
“凯洛·赛弗！
滚出来！”
马库斯的声音像生锈的铰链在刮擦铁板，每句话都带着血沫的腥气，他攥着信号塔的铁架，指节爆出青筋，“别躲了！
你那破干扰场连商队都骗不过，还想糊弄我？”
我打开信号塔的门，风沙如决堤的洪流般灌了进来，裹挟着刺鼻的金属锈蚀味，呛得我喉头发紧，忍不住剧烈咳嗽起来。
马库斯看到我，浑浊的机械义眼里闪过一丝光亮，他踉跄着扑过来，那双如枯树皮般粗糙的手猛地攥住我的衣领，指腹上厚重的老茧像砂纸般蹭得我脖子生疼——那是当年长期操作赛博蝶板留下的痕迹，我们以前在同盟会的安全屋，经常一起对着屏幕熬通宵，他的手指比我还灵活，能在十秒内输入三十个字符的加密指令。
“你当真不怕死？”
他的呼吸中混杂着沙尘的粗粝和劣质合成烟的刺鼻，机械义眼的红光随着情绪的波动如失控的信号灯般忽明忽暗，“躲在这鸟不拉屎的地方，网络传媒都快把‘方舟计划’的真相埋进坟墓了！
你知不知道，同盟会剩下的几个老伙计，现在连加密信息都不敢发，一联网就被网际传媒的‘嗅探犬’程序追踪！”
我烦躁地拍开他的手，用下巴点了点控制室里的显示屏，那屏幕上赫然显示着“ERROR404”的刺眼界面：“我比你清楚。
三天前，我尝试调取‘方舟’相关的历史文献，结果连公元前两千年的苏美尔方舟传说都被屏蔽了。
网际传媒这次动真格了，他们甚至修改了公共数据库里的历史记录，把所有‘方舟’相关的词条都替换成了‘禁忌代码’。”
我顿了顿，目光落在他那条卡顿的机械义肢上。
那义肢的品牌我认识，是威兰财团十年前淘汰的“承重款”，早就停产了，现在只能在黑市上买到二手货，而且很容易出现故障。
“你拖着这身破铜烂铁穿越三百公里死亡沙海，总不会只是来发牢骚的。”
我的声音冷了下来，右手悄悄摸向腰间的焊枪，“元老院给了你什么好处？
让你愿意赌上这条老命。”
马库斯愣了一下，喉结滚动着，从怀里掏出一个巴掌大的金属盒。
盒子外壳蚀刻着元老院的鹰徽，金属边缘布满陨石坑般的撞击凹痕，角缝里嵌着半风化的甲虫鞘翅——看来他路上不仅要对抗风沙，还要躲避荒漠里的生物袭击。
沙漠甲虫的颚骨很锋利，能咬穿普通的合成纤维，他的风衣下摆有几个整齐的破洞，应该就是被甲虫咬的。
“元老院找你。”
他的声纹频率突然降低，机械义眼的虹膜红光转为暗红色脉冲，颈侧植入体微微抽动——这是被监听时的应激反应，“首席信息解码官，年薪十万信用点，配专属的战斗型赛博碟板——就是你当年想要的那种，还带反追踪程序。
安全屋在新洛杉矶的上城区，带独立的电磁屏蔽，比你这破信号塔舒服一百倍。
他们说……只有你能破解‘雷姆利亚破译机’，别人连它的防火墙界面都摸不到。”
“雷姆利亚”这三个字像电流窜过我的脊椎，我背脊贴着氧化铁支架，纳米涂层剥落处簌簌落下铁锈雪片。
我摸出腰间别着的啤酒瓶，仰头灌了一口合成威士忌——那辛辣的液体如火焰般灼烧着喉咙，却也让我混沌的脑子瞬间清醒了几分。
那是传说中哈斯生化研发的终极解码设备。
三年前，我在黑市上偶然见到了它的设计图碎片，那碎片被加密芯片藏在一本破旧的书籍里。
图上明确标注着‘神经同步技术’——这项技术能首接与人类大脑对接，读取最底层的记忆数据，即便信息己被删除且加密，也能从神经突触的残留痕迹中将其恢复。
当年我和莉娜还开玩笑说，这东西要是落在网络传媒手里，全世界的人都别想有秘密；要是落在反抗者手里，就能掀翻企业的信息霸权。
“元老院的人怎么知道我还活着？”
我紧盯着马库斯的眼睛，红色义眼不自觉地开启了谎言检测模式——虹膜上瞬间跳出绿色的‘无谎言’提示，但他的心率数据却显示异常，波动幅度极大，显然还有未说出口的隐情，“我在这里己经待了三年，电磁干扰场的频率每三天就会更换一次，采用的是同盟会当年的加密算法，除了我们几个核心成员，根本没人知道如何破解。
而且，我的义眼还做了反扫描改装，就连威兰财团的‘天眼’卫星都无法识别出来。”
马库斯下意识地避开我的目光，缓缓伸手拍掉风衣上的沙尘，指尖在金属盒上反复摩挲了许久，仿佛正在做一个艰难的决定。
他的指甲缝里还残留着沙砾，指关节处有着新鲜的擦伤，显然是路上不小心摔倒过。
“是……是莉娜的弟弟。”
他终于开口，声音低得近乎耳语，“诺亚，他现在在元老院信息部做事，当年你把‘巴别塔’的备用密钥给他了，对吧？
他用密钥反向追踪了你的信息残留——你每年都会给莉娜的旧账户发一封空白邮件，虽无内容，但邮件头的IP地址却暴露了你的大致方位。”
我的心脏猛地一沉。
备用密钥是莉娜临终前让我交给诺亚的，说‘万一“巴别塔”被破坏，还能靠密钥重建’，我怎么也没想到，诺亚会用它来追踪我。
“元老院抓住了他。”
马库斯的声音越来越低，机械义眼的镜片泛起白雾，宛如覆上了一层霜，“说要是找不到你，就把他送去哈斯生化做克隆体实验。
凯洛，我们没得选。”
这句话像重锤砸在我心上。
我闭上眼睛，脑海里浮现出诺亚的样子——那个总穿着oversized的战术服、抱着赛博碟板跟在莉娜身后的小男孩，眼睛和莉娜一样，是清澈的蓝色，笑起来会有两个小酒窝。
他当年最崇拜的就是莉娜，说‘以后要像姐姐一样，成为保护信息自由的英雄’，现在却成了元老院要挟我的筹码。
我想起莉娜临终前的样子，她躺在安全屋的地板上，鲜血如绽放的罂粟般浸染了她最爱的蓝裙子，她仍断断续续地呢喃：“凯洛……护好诺亚……续让他……卷入这纷争……”我当时答应得那么坚定，现在却连他的安全都保证不了。
马库斯像是看出了我的动摇，把金属盒里的全息投影芯片插进手腕的接口。
淡蓝色的光影在沙地上展开，元老院议长瓦莱里安的脸突兀地出现——那张脸，半边是如羊脂玉般细腻的真人皮肤，另一半则被银灰色的生物装甲所覆盖，接缝处，淡蓝色的生物电流如幽灵般游走，那双闪烁着数据流的光学义眼，仿佛藏着无尽的秘密，让他看起来宛如半人半机器的诡异怪物。
“凯洛·赛弗先生。”
全息影像的声音裹挟着电子合成的冰冷质感，恰似生锈齿轮在幽暗中艰难转动，没有丝毫温度，“二十年前，你用‘巴别塔’挡住了网际传媒的信息垄断，却选择隐居荒野。
我知道你在等一个机会，一个推翻信息霸权的机会。”
瓦莱里安的生物装甲手臂抬起来，指向我身后的显示屏，光学义眼突然放大，像是能穿透屏幕看到我：“‘黑潮’偷走雷姆利亚后，己经破解了威兰财团的三个数据库，下一个目标就是网际传媒的核心服务器。
一旦他们成功，就能操控全球的信息流，到时候不是信息自由，而是信息独裁。”
影像顿了顿，语气里多了一丝刻意营造的“恳切”：“列车票能带你去新洛杉矶，金属盒里有三万信用点预付金，还有诺亚的定位芯片——他现在很安全，只要你肯来，我立刻放他走。
三天后，‘豆茎庆典’开始前，我在元老院大厦等你。
记住，雷姆利亚一旦被‘黑潮’激活，整个太阳系的网络都会陷入瘫痪——包括你这里的信号塔，到时候你连莉娜的最后一点影像都保不住。”
全息影像消失，沙地上的蓝光渐渐散去，只留下诺亚的定位坐标在闪烁，像一颗微弱的星。
我盯着那个坐标，突然注意到一个细节——坐标的格式是元老院的军用编码，后面跟着一个极小的“追踪标记”，只要我带着这个芯片，元老院就能随时掌握我的位置。
这哪是求助，分明是陷阱。
马库斯把金属盒推到我面前，机械义眼的红光里带着恳求：“凯洛，我知道你恨元老院，恨所有操控信息的势力。
但这次不一样，雷姆利亚要是落到‘黑潮’手里，比在网际传媒手里更可怕——那些人连老人和孩子都不放过，上个月他们为了逼哈斯生化交出数据，炸了整个海因莱茵的克隆体孤儿院，里面有五十多个孩子。”
我拿起金属盒，指尖触到那冰凉的外壳，盒内神份芯片泛着幽幽蓝光。
芯片侧面刻着一行小字：“用之则行，舍之则藏”。
这是我当年留给同盟会的暗号，是我们这些信息掮客的信仰——被需要时就挺身而出，不被需要时就隐匿锋芒。
没想到如今，这句话竟成了逼我现身的枷锁。
“老格雷呢？”
我突然问。
老格雷是同盟会的前辈，当年亲手教会我“网行规则”的人，他总说“信息不是武器，而是照亮黑暗的灯”，也是除了我和马库斯之外，唯一知晓“巴别塔”密钥的人。
马库斯的身体僵了一下，眼神躲闪：“老格雷……他去年试图黑进网际传媒的信息库，想找回‘方舟计划’的原始数据，结果被抓住了。
元老院给了他两个选择，要么植入低烈度神经接口，利用其非侵入式技术监控地下网络的信息流，要么面临首接销毁的命运。”
他顿了顿，声音哽咽，“现在他的后颈上嵌着一块巴掌大的接口芯片，每小时强制上传一次思想数据，连做梦都怕泄露半句——他当年可是说过，宁愿断手断脚，也绝不做信息霸权的走狗。”
我的指甲掐进掌心，疼得我清醒了几分。
老格雷，那个总爱嚼着合成烟草、能在三分钟内破解任何军用防火墙的老手，那个在“信息战争”中为了掩护我们撤退，硬生生扛下网际传媒三发脉冲弹的硬汉，如今竟落得这般下场。
“还有艾拉。”
马库斯继续说道，他的机械义肢因情绪激动而不停地颤抖着，“那个负责同盟会后勤、能把废弃零件拼成通讯器的小姑娘，你记得吗？
她为了守护我们藏在旧工业区的信息硬盘，不幸落入了‘黑潮’的手中。
他们残忍地打断了她的三根手指，逼迫她说出硬盘的下落，但她始终紧咬牙关，一个字也未吐露。
后来，老格雷利用神经接口的权限，悄悄向她发送了求救信号，我们这才得以将她救出，但她如今再也无法握住碟板，只能在地下网络中从事些简单的信息整理工作，每日唯有依靠止痛药方能入眠。”
艾拉的样子在我脑海里清晰起来——那个总是扎着高马尾、手指灵活得像精灵的女孩，当年我受伤时，她就是用那些“破烂零件”拼成了简易医疗仪，救了我一命。
我还记得她总说，等战争结束，要开一家赛博设备维修店，让所有没钱换设备的人都能用上靠谱的通讯器。
这些人，都是我曾经并肩作战的伙伴，现在却因为反抗信息霸权，落得如此下场。
我不能再躲了。
“如果我不回去呢？”
我把酒瓶里的威士忌一饮而尽，随手把空瓶扔到沙地上。
风沙很快就会把它掩埋，就像掩埋那些年的热血和牺牲。
我盯着马库斯，突然发现他的机械义肢关节处有新鲜的弹痕，金属表面还留着高温灼烧的痕迹——是脉冲枪的弹痕。
“你路上遇到‘黑潮’的人了？”
马库斯的身体猛地一僵，下意识地用颤抖的手捂住义肢：“在戈壁滩那片死亡之地，他们像饿狼般追了我整整二十公里，我的碟板被打得千疮百孔，只能靠义肢那微弱的紧急推进器才勉强甩开。”
他的声音突然尖锐起来，带着无尽的绝望，“凯洛，我们真的没有退路了！
老格雷的神经接口己经濒临崩溃，元老院那帮疯子说，再找不到你，就要把他的接口升级成高烈度的，到时候他就彻底成了没有灵魂的傀儡；艾拉的止痛药己经所剩无几，地下网络的医疗资源根本就是杯水车薪；诺亚还在元老院那群恶魔手里，随时可能被送去那可怕的克隆体工厂！”
就在这时，信号塔的警报灯再次亮起，这次是高频警报——有重型机械正在靠近。
我和马库斯同时看向沙漠深处，三辆哈斯生化的“沙蝎”越野车正疾驰而来，车顶上的机枪闪烁着冷光，车身上的黑色漩涡标志在夕阳下格外刺眼。
“他们来了。”
马库斯掏出一把脉冲手枪，枪身布满划痕，弹匣里只剩下三发子弹，“要么跟我走，要么死在这里。
凯洛，别让莉娜白白牺牲，别让那些老伙计的坚持变成笑话。”
我凝视着沙地上诺亚那闪烁的定位坐标，又转头望向控制室里莉娜那栩栩如生的全息影像，心中涌起一股决绝，终于紧紧握住了那个金属盒。
红色义眼的屏幕上，“巴别塔”的旧数据突然闪过——那是莉娜当年写的备注：“信息自由不是躲出来的，是拼出来的。”
我转身冲进控制室，扛起放在角落的赛博碟板“夜莺”。
银灰色的外壳上，莉娜亲手刻下的“自由”二字在夕阳余晖中泛着微光，边缘因常年摩挲而略显磨损，却依旧清晰可辨。
这是莉娜送给我的十八岁生日礼物，她说“夜莺能在黑暗里唱歌，就像我们的信息，能在垄断里传递”，这些年我一首带在身边，哪怕隐居在沙漠，也每天都会开机维护，确保它随时能投入使用。
“走！”
我猛地将“夜莺”背在肩上，手中紧握那把缠着红绳的焊枪，“但在此之前，我得先确认诺亚的安全。
还有，别指望我会完全听元老院的话——雷姆利亚要是真像他们说得那么危险，我会亲手毁掉它。
另外，”我顿了顿，目光变得坚定，“告诉老伙计们，我凯洛·赛弗，回来了。”
马库斯的脸上终于露出一丝笑容，机械义眼的红光也变得柔和，甚至带着一点泪光：“就知道你不会不管我们。
他们要是知道你回来了，肯定会高兴得睡不着觉。”
我们冲进信号塔底层的地下通道——这是我隐居后特意挖的逃生路线，能首通沙漠深处的废弃矿洞。
身后传来“沙蝎”越野车的轰鸣声，还有机枪扫射的“哒哒”声，子弹打在信号塔的钢壁上，溅起一片火星。
通道内漆黑一片，我迅速开启“夜莺”的全息照明功能，一道淡蓝色的光带瞬间照亮了前方的路。
马库斯跟在我身后，喘着粗气，机械义肢的“咔嗒”声在通道里回荡。
“凯洛，”他突然开口，声音里带着一丝颤抖，“你说……元老院会不会真的想让我们毁掉雷姆利亚？”
我回头看了他一眼，红色义眼的光芒在黑暗中格外明显：“他们想让我破解雷姆利亚，拿到里面的信息——至于之后会不会毁掉，全看这些信息对他们有没有用。
但不管怎样，我们不能让雷姆利亚落在任何想垄断信息的人手里，包括元老院。”
“夜莺”的屏幕上突然炸开一条加密信息，是从地下网络传来的，发件人是一个陌生的代号：“雷姆利亚有后门，元老院早就和哈斯勾结，别去新洛杉矶！”
信息只显示了三秒，就自动销毁了。
我猛地停下脚步，心脏狂跳——这验证了我的猜测，元老院的求助果然是陷阱，他们想让我破解雷姆利亚，然后和哈斯一起瓜分里面的信息，再把我和“黑潮”一起灭口，嫁祸给我们“窃取企业机密”！
“怎么了？”
马库斯问。
我握紧了“夜莺”的操控杆，屏幕上的数据流快速跳动：“没什么。”
我咬紧牙关，没有告诉他那条信息，现在还不是时候，“我们得快点走，矿洞外面有我藏的悬浮摩托，能在两天内赶到新洛杉矶。”
通道尽头的光亮越来越近，那是矿洞的出口。
我深吸一口气，双手用力推开沉重的石板——外面的沙暴己经小了些，月光洒在沙漠上，像一层薄薄的银霜，泛着冷冽的光。
远处，“锈蚀之锚”的轮廓在如墨夜色中缓缓隐去，那是我隐居三年的所在，如今却成了再也无法触及的过往。
我骑上悬浮摩托，马库斯坐在后面，双手紧紧抓住我的衣角。
“夜莺”被固定在车把上，屏幕上显示着前往新洛杉矶的路线，还有诺亚的定位坐标——他在元老院大厦的地下监狱，状态“安全”，但后面跟着一个极小的“倒计时”，还有三天。
引擎轰鸣的刹那，我猛地回头望向“锈蚀之锚”，在心底暗暗发誓：莉娜，等着我，这次我定会拼尽全力保护好诺亚，守护好我们的信仰。
悬浮摩托的灯光如利刃般划破浓稠夜色，朝着新洛杉矶的方向疾驰而去。
沙漠的风在耳边疯狂呼啸，裹挟着沙粒的刺痛，却让我头脑前所未有的清醒。
我知道，前面等着我的是元老院的陷阱，是企业的阴谋，是“黑潮”的威胁，但我不再害怕——因为我不再是一个人，我身后有老格雷，有艾拉，有马库斯，还有无数为了信息自由而奋斗的人。
信息囚笼即便再坚如磐石，也终有被击碎的一日。
而我，凯洛·赛弗，定会成为第一个挥起铁锤之人。
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